Washington forge une rare unité politique en condamnant la Chine pour le drame du ballon

CNN
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La Chine est audacieuse vol en ballon espion à travers l’Amérique du Nord s’est spectaculairement retourné contre lui en consacrant une rare unité bipartite à Washington.

Le rapprochement des républicains et des démocrates est certain de renforcer la future résolution stratégique, économique et militaire des États-Unis dans la région du Pacifique et de nuire davantage aux relations déformées avec Pékin.

La réaction féroce du Congrès au ballon et la divulgation par le gouvernement américain de renseignements à ce sujet et Le programme chinois d’espionnage par ballonquant à lui, menaçait de nuire davantage à la relation diplomatique la plus cruciale du monde – en particulier après que la Chine a riposté en accusant les États-Unis d’être l’État espion le plus gratuit du monde.

L’unanimité de la colère américaine envers la Chine a été illustrée par une résolution de la Chambre condamnant la Chine qui a été adoptée par une étonnante marge de 419-0. Cela fait suite à une prise de conscience croissante à Washington, et plus largement dans tout le pays, qu’une confrontation géopolitique prévue depuis longtemps pourrait désormais être une réalité.

Mais malgré le front politique uni à Washington, la fureur monte dans les deux parties face à l’échec du ballon avant qu’il ne traverse le continent au milieu des questions croissantes sur les implications de la violation de l’espace aérien américain par la Chine. Les responsables de l’administration ont fait face à un gant de critiques de la part des législateurs lors d’un briefing classifié sur la question jeudi. Et les républicains ont intensifié leurs efforts pour qualifier le président Joe Biden de faible face à l’incursion malgré son avertissement au président Xi Jinping dans son discours sur l’état de l’Union plus tôt cette semaine qu’il défendrait vigoureusement la souveraineté américaine.

Cette discorde croissante menace de tellement politiser la politique chinoise qu’elle épuisera tous les efforts pour désamorcer une guerre froide qui s’intensifie. L’administration Biden veut poursuivre ces efforts malgré les tensions provoquées par la crise des ballons.

Il existe également un risque que les efforts républicains visant à tirer parti du drame à des fins politiques nationales ne brisent l’unité sur la politique à l’égard du géant rival américain du Pacifique. Une telle scission partisane serait ironiquement plus profitable aux dirigeants communistes chinois que toute information recueillie par le ballon au-dessus des États-Unis.

Le vote unanime de la Chambre sur l’incident n’avait pas été assuré. Il a obligé les dirigeants républicains à omettre le langage critique à l’égard de Biden et a suivi une coopération bipartite inhabituelle encouragée par le représentant du Texas Mike McCaul, qui préside la commission des affaires étrangères de la Chambre, et le principal démocrate du panel, le représentant de New York Gregory Meeks. La résolution décrit le vol en ballon comme une violation éhontée de la souveraineté américaine. McCaul a déclaré que la nature bipartite du vote était essentielle et a appelé tout le monde à s’unir contre un « ennemi commun ».

« Nous voulions que ce soit l’Amérique contre la Chine – pas des combats internes, parce que la Chine verrait cela comme un moment de faiblesse, que nous sommes divisés sur les lignes de parti, et nous ne voulions pas projeter cela », a déclaré McCaul à CNN.

Ce signal fort envoyé à Pékin soulève la possibilité que la mission du ballon espion ait manifestement nui aux intérêts de la Chine – surtout si elle se traduit par un zèle bipartite pour augmenter les dépenses de défense, la taille des armes et des équipements américains pour permettre à Taïwan de se défendre contre un éventuel Chinois. attaque et plus de ressources aux alliés américains.

Bien qu’il y ait un accord sur le défi maintenant posé par la Chine, il y avait de la mystification et une certaine colère ailleurs au Congrès jeudi, alors même que les responsables tenaient des briefings classifiés et que le FBI poursuivait ses efforts pour évaluer les renseignements des restes du ballon récupéré du Atlantic après avoir été abattu samedi.

Lors d’une audience au Sénat, les démocrates ainsi que les républicains ont critiqué les responsables du ministère de la Défense et se sont demandé pourquoi ils n’en avaient pas dit plus aux Américains une fois que le ballon avait été repéré.

« Vous devez m’aider à comprendre pourquoi ce bébé n’a pas été retiré longtemps auparavant », a déclaré le sénateur Jon Tester, un démocrate du Montana qui pourrait faire face à une réélection difficile l’année prochaine. Le ballon flottait au-dessus de son état, qui abrite des installations de missiles américaines. La sénatrice républicaine Lisa Murkowski était furieuse que le ballon chinois ait traversé son état. « En tant qu’Alaskan, je suis tellement en colère », a déclaré Murkowski. « Si vous allez avoir la Russie qui vient à vous, si vous allez avoir la Chine qui vient à vous, nous savons exactement comment ils viennent. Ils arrivent et traversent l’Alaska.

Le sénateur Brian Schatz, un démocrate d’Hawaï, a déclaré qu’il comprenait pourquoi la Maison Blanche aurait pu garder le programme de ballons de la Chine classifié, mais a ajouté : « Nous comprenons tous qu’une partie du désir de garder les choses classifiées est liée au fait de ne pas vouloir divulguer. aux choses publiques qui pourraient être gênantes politiquement pour le département. La Maison Blanche a précédemment expliqué qu’elle avait attendu que le ballon soit au large des Carolines pour l’abattre sur la base des conseils du Pentagone selon lesquels le faire avant pourrait mettre en danger des vies et des biens au sol. Les responsables ont également déclaré qu’ils avaient pris des mesures pour s’assurer qu’il ne s’agissait pas d’une menace de renseignement alors qu’elle flottait à travers le pays.

Mais certains républicains accusent la Maison Blanche d’une dissimulation qui, selon eux, expose Biden comme irresponsable et inapte à être commandant en chef alors qu’il envisage sa réélection, malgré son rôle important dans la défense de la Russie contre l’Ukraine.

« Je pense que le public et le Congrès n’auraient jamais su cela si le journal de Billings, dans le Montana, n’avait pas publié une photo montrant le ballon et des actifs américains traquant le ballon. Je pense que leur plan était clairement de garder cela secret », a déclaré le sénateur du Missouri Josh Hawley à CNN après un briefing classifié.

« Les États-Unis n’étaient pas du tout préparés, cette administration n’était pas du tout préparée, et franchement, je pense que c’était une énorme erreur de leur part de ne pas abattre le ballon avant qu’il n’entre dans la zone continentale des États-Unis », a ajouté Hawley.

Alors que le vote à la Chambre sur la résolution condamnant la Chine a été unanime, de nombreux républicains ont utilisé le débat avant l’adoption de la résolution pour lacérer l’administration Biden.

« Nous avons observé en temps réel depuis nos arrière-cours et nos lieux de travail un avion étranger équipé de logiciels espions survoler nos quartiers, nos installations militaires et nos infrastructures vitales », a déclaré la représentante du Missouri GOP Ann Wagner, vice-présidente de la commission des affaires étrangères de la Chambre.

« L’administration a de nouveau montré à la dictature de Pékin qu’elle pouvait à nouveau être victime d’intimidation. La faiblesse et l’indécision du président Biden envoient un signal dangereux à nos adversaires comme l’Iran, la Russie et la Corée du Nord.

Pourtant, le sénateur de l’Utah, Mitt Romney, a déclaré qu’il était sorti du briefing classifié plus confiant dans l’administration.

« Je crois que l’administration, le président, nos agences militaires et de renseignement ont agi avec compétence et prudence », a déclaré Romney, le candidat républicain à la présidentielle de 2012.

Outre les briefings classifiés, les responsables de l’administration Biden ont divulgué au public de nouvelles informations sur le ballon jeudi, dont certaines ont été glanées par des survols d’avions espions U-2 avant qu’il ne soit abattu. Un haut responsable du département d’État a déclaré que le ballon avait été capable de collecter des renseignements électromagnétiques – ou des renseignements recueillis par des moyens électroniques – et faisait partie d’une flotte qui avait survolé « plus de 40 pays sur les cinq continents ».

Pékin sera probablement contrarié par la publication de plus de détails sur son programme de ballons, comme en témoignent les commentaires du porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Mao Ning lors d’un briefing jeudi.

« Je ne suis au courant d’aucune ‘flotte de ballons' », a déclaré Mao. « Ce récit fait probablement partie de la guerre de l’information et de l’opinion publique que les États-Unis ont menée contre la Chine. Quant à savoir qui est le premier pays au monde en matière d’espionnage, d’écoute et de surveillance, cela est clairement visible pour la communauté internationale », a-t-elle ajouté.

Les législateurs ont été informés jeudi que l’ordre d’envoyer le ballon avait été envoyé à l’insu de Xi, ont indiqué des sources proches des briefings de Hill. Mais l’idée que Xi n’était pas au courant du ballon « est la théorie de travail et un déficit de renseignement continu », a déclaré une source informée à ce sujet.

Les experts du renseignement aux États-Unis ont été perplexes face à la fureur politique attisée par un simple ballon – un atout relativement simple qui n’a rien d’important par rapport aux opérations de renseignement chinoises à plusieurs volets contre les États-Unis, y compris l’espionnage économique, cybernétique et traditionnel. En effet, les États-Unis organisent une mission de collecte similaire contre la Chine, qui a été révélée lorsqu’un chasseur à réaction chinois est entré en collision avec un avion espion américain dans l’espace aérien international au-dessus de la mer de Chine méridionale en 2001.

Mais le vol en ballon, au-dessus du territoire américain, a eu un impact symbolique supérieur à celui généré jusqu’à présent au milieu d’années de tensions croissantes avec la Chine, y compris à propos de Taïwan.

« Je n’aurais jamais imaginé que mon samedi après-midi aurait été perturbé à cause d’un ballon espion chinois, non seulement qui flottait sur la majeure partie de la Caroline du Sud, il flottait sur l’ensemble du continent américain », a déclaré le représentant républicain de première année Russell Fry dont le Sud Le district de Caroline contient des zones côtières où le ballon a été abattu.

« Cela fait – si vous le regardez et que vous étiez là sur le terrain – sonne comme si c’était tout droit sorti d’un film de science-fiction », a-t-il déclaré sur le sol de la Chambre, accusant l’administration Biden de négligence et déplorant un incident international qui déroulée au large de Myrtle Beach.

Au Sénat, les événements dramatiques de la semaine dernière ont provoqué une réévaluation d’années de politique américano-chinoise, qui a vu les efforts des administrations Clinton, Bush et Obama pour tenter d’introduire pacifiquement la Chine dans l’économie mondiale dégénérer en une confrontation de brassage dans les administrations Trump et Biden.

La secrétaire d’État adjointe Wendy Sherman a déclaré lors d’une audience que l’administration Biden n’avait pas « vu une autre guerre froide, mais nous demandons à tout le monde de respecter le même ensemble de règles ».

Le problème, cependant, est que la Chine interprète ces appels américains comme une tentative de contrecarrer ce qu’elle considère comme son ascension légitime en tant que superpuissance régionale et mondiale. Sherman a fait valoir que la politique américaine au 21e siècle visant à éviter la confrontation n’avait pas échoué, mais que les conditions en Chine avaient changé.

« Xi Jinping n’est pas le Xi Jinping des années 1990 que nous pensions tous connaître », a déclaré Sherman à la commission des relations extérieures du Sénat. Elle a ajouté que la Chine sous Xi était « le seul pays qui veut changer cet ordre fondé sur des règles, qui peut le faire avec succès et essaie d’y arriver ».

« Il est vrai que notre mode de vie, notre démocratie, notre croyance en nos valeurs, en l’ordre international fondé sur des règles est remis en question », a-t-elle poursuivi. « Et nous devons relever ce défi. »