Trump et le GOP tentent d’inverser le cours du vote par correspondance avant 2024

CNN
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Après des années à prétendre que le vote par correspondance est en proie à la fraude, certains républicains – y compris l’ancien président Donald Trump – s’efforcent d’inverser le cours avant les élections présidentielles et législatives consécutives de l’année prochaine.

Trump, qui mène maintenant sa troisième candidature à la Maison Blanche, a déclaré aux participants à la Conférence d’action politique conservatrice plus tôt ce mois-ci qu’il était temps de « changer notre façon de penser » sur le vote anticipé et par correspondance. Et dans des discours et des e-mails de collecte de fonds, il vante les plans de sa campagne pour encourager la «récolte des bulletins de vote», la pratique consistant à permettre à des tiers de collecter et de remettre les bulletins de vote d’autres électeurs. Son parti, a-t-il dit, n’a « pas d’autre choix » que de battre « les démocrates à leur propre jeu ».

C’est un renversement brutal pour un politicien qui, en novembre dernier, a publié un tout en majuscules déclaration sur son compte Truth Social alléguant, en partie, « VOUS NE POUVEZ JAMAIS AVOIR D’ÉLECTIONS ÉQUITABLES ET GRATUITES AVEC DES BULLETINS DE VOTE PAR LA POSTE – JAMAIS, JAMAIS, JAMAIS. »

Le changement de ton et de message reflète l’opinion des stratèges du parti selon laquelle les affirmations incessantes et fausses de Trump sur la fraude électorale en 2020 et la rhétorique dure du GOP sur une forme de vote largement utilisée dans les principaux États du champ de bataille, comme l’Arizona, ont contribué à la décevante mi-mandat du parti. résultats. Et ils craignent que cela ne mette en danger les espoirs du GOP de capturer la Maison Blanche et d’autres bureaux l’année prochaine.

« C’est un problème créé par les républicains parmi les républicains », a déclaré Paul Bentz, un sondeur du GOP à Phoenix.

Une majorité d’électeurs du GOP en Arizona ont encore voté tôt, a-t-il dit, mais une « partie importante a changé leur comportement pour voter en personne dans un bureau de vote le jour du scrutin ».

Trump, a-t-il dit, a « effectivement supprimé une partie de sa propre base de soutien ».

Les responsables républicains à travers le pays se démènent maintenant pour comprendre comment changer l’attitude des électeurs avant que le cycle électoral de 2024 ne passe à la vitesse supérieure. Un examen du Comité national républicain des élections de mi-mandat devrait se concentrer, en partie, sur les moyens d’encourager le vote anticipé parmi les fidèles du GOP. Et en Pennsylvanie, un État du champ de bataille présidentiel qui a vu les démocrates faire des gains à mi-mandat, les responsables du GOP de l’État ont récemment lancé plusieurs comités pour explorer les moyens de rattraper l’avantage du vote par correspondance des démocrates.

« Tout parti qui vote pendant 50 jours battra le parti qui a voté pendant 13 heures. C’est aussi simple que cela », a déclaré Andy Reilly, membre du Comité national républicain de Pennsylvanie, à CNN. Il siège à certains des nouveaux comités du GOP de l’État axés sur l’encouragement du vote par correspondance.

Avant les mi-mandats, certains républicains ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la rhétorique continue de Trump concernant le vote par correspondance et la sécurité des élections découragerait la participation républicaine et leur ferait perdre des élections critiques.

Plusieurs alliés avaient averti Trump que les démocrates avaient une infrastructure en place et que le vote par correspondance mal maîtrisé désavantagerait les républicains, mais il a doublé ses allégations d’élections truquées et de fraude massive.

En fin de compte, le GOP a sous-performé lors des élections de mi-mandat – échouant à renverser le Sénat américain, ne remportant qu’une faible majorité à la Chambre des représentants américaine et renversant un seul gouverneur démocrate lors d’une élection contre une inflation élevée et un faible nombre de sondages pour le démocrate. à la Maison Blanche.

« Ce dont nous avons besoin, c’est que nos électeurs doivent voter tôt », a déclaré la présidente du RNC, Ronna McDaniel, une alliée de Trump, lors d’une interview sur Fox News en décembre dernier le même jour que le sénateur démocrate Raphael Warnock a été réélu en Géorgie, cimentant son parti. Majorité sénatoriale. « Je l’ai dit maintes et maintes fois. Ils étaient nombreux en 2020 à dire : « Ne votez pas par courrier, ne votez pas tôt ». Et nous devons arrêter cela.

Dans les mois qui ont suivi les élections de mi-mandat, les alliés et conseillers de Trump ont déclaré que l’ancien président était resté obsédé par ses affirmations concernant l’élection volée, mais qu’il avait été persuadé de changer sa rhétorique publique.

« Il ne croit pas que les pertes de 2022 aient quoi que ce soit à voir avec le discours sur le négationnisme électoral, peu importe le nombre de personnes qui lui disent », a déclaré une source proche de Trump à CNN. « C’est parce qu’il écoute toujours les gens qui disent que la base s’en soucie. »

Depuis la mi-mandat, des conseillers proches ont étudié les lois des États et ont présenté à Trump des recherches sur la façon dont les démocrates travaillaient au sein du système et utilisaient le vote par correspondance et la collecte de bulletins de vote par des tiers à leur avantage, ainsi qu’un plan montrant que les républicains étaient capables de faire le même chose pour les aider à gagner les élections de 2024.

« Le message [to Trump] était: « Si nous ne le faisons pas de cette façon, nous ne gagnerons jamais », a déclaré à CNN un allié de Trump familier avec la conversation.

Remarquablement, Trump a également étouffé ses longues diatribes publiques sur les élections de 2020 – ce que ses conseillers l’avaient supplié de faire depuis avant les mi-mandats.

Ses rivaux ont également mis la question du vote au premier plan.

L’ancien gouverneur de Caroline du Sud, Nikki Haley, le premier républicain à défier Trump pour la nomination au GOP, a publiquement appelé le parti à adopter le vote anticipé et par correspondance. S’adressant à la Coalition juive républicaine après les mi-mandats, elle fait valoir que les républicains « s’est assis sur nos mains » lors des élections tandis que les démocrates ont accumulé des votes anticipés.

Et en remarques lors du même événementle gouverneur de Floride, Ron DeSantis – qui devrait largement entrer dans la primaire présidentielle du GOP plus tard cette année – a exhorté son parti à poursuivre la «récolte des bulletins de vote» dans les États où cela est autorisé.

Bentz, le sondeur de l’Arizona, a déclaré que le fait de ne pas enregistrer les votes à l’avance place les républicains dans une situation stratégique désavantageuse, car cela les oblige à «garder» leurs électeurs probables tout au long du jour du scrutin pour s’assurer qu’ils votent – ​​plutôt que de déployer ces ressources pour former des électeurs peu fréquents ou gagner les indécis.

Et c’est une tactique risquée si le mauvais temps ou d’autres problèmes surviennent le jour du scrutin. Plusieurs candidats républicains en Arizona se sont plaints l’année dernière que leurs électeurs avaient été privés de leurs droits après que des problèmes d’imprimante soient survenus dans plusieurs bureaux de vote le dernier jour du vote dans le comté de Maricopa, le comté le plus peuplé de l’État et qui abrite Phoenix.

Les responsables locaux ont déclaré que les problèmes du jour du scrutin n’empêchaient personne de voter légalement, et les juges ont jusqu’à présent rejeté les efforts visant à annuler les résultats de l’année dernière. (Plus tard ce mois-ci, la Cour suprême de l’Arizona doit décider si elle relèvera une ultime contestation électorale de la part de la candidate républicaine au poste de gouverneur de 2022, Kari Lake, qui a perdu contre la gouverneure démocrate Katie Hobbs par environ 17 000 voix sur plus de 2,5 millions d’acteurs.)

Plus de la moitié des États – y compris les principaux champs de bataille présidentiels tels que l’Arizona, la Pennsylvanie et la Géorgie – autorisent le vote par correspondance sans excuse, selon le Conférence nationale des législatures des États.

Mais les démocrates ont devancé les républicains en utilisant cette méthode. En 2020 – alors que les possibilités de voter à distance se sont multipliées au plus fort de la pandémie – près de 60 % des démocrates ont voté par courrier, contre seulement 32 % des républicains, selon les données d’une enquête analysé par Charles Stewartpolitologue et directeur du MIT Election Data and Science Lab.

Les deux partis avaient affiché des taux similaires de vote par correspondance en 2016 et 2012.

En Pennsylvanie, qui a vu les démocrates conserver le poste de gouverneur et renverser un siège républicain au Sénat américain l’année dernière, l’avantage du courrier des démocrates à mi-mandat était flagrant.

Le candidat républicain, le Dr Mehmet Oz, a surpassé le démocrate John Fetterman lors du scrutin du jour du scrutin. Mais Fetterman, le vainqueur, a reçu plus de 960 000 votes par correspondance contre environ 234 000 pour Oz, les registres de l’état montrent.

Stewart du MIT a déclaré que certains républicains ont laissé « un ensemble d’outils très puissants sur la table » pendant un certain temps en n’encourageant pas le vote par correspondance. Dans le même temps, un chœur de militants conservateurs de base a exigé le vote en personne un seul jour et autres modifications des procédures électoralesfaisant écho à la méfiance à l’égard du système exprimée par Trump et d’autres qui prétendent que les élections de 2020 ont été volées.

« Tout le récit associé au vote en personne s’est tellement infiltré dans le Parti républicain qu’il faudra beaucoup de temps pour changer le point de vue des républicains à ce stade », a déclaré Stewart.

Certains des critiques les plus ardents du vote par correspondance ont commencé à se manifester – bien qu’à contrecœur. Parmi eux : Doug McLinko, un responsable républicain local en Pennsylvanie, qui était le demandeur principal dans l’un des procès du GOP qui cherchait, en vain, à annuler la loi de 2019 de l’État qui établissait le vote par correspondance sans excuse.

McLinko, qui aide à superviser les élections locales dans le cadre de la commission du comté de Bradford dans le nord-est de la Pennsylvanie, a déclaré qu’il pensait que la plupart des électeurs devraient voter en personne le jour du scrutin, ce qui, selon lui, démontre un véritable engagement envers la démocratie. « Les gens ne devraient pas être autorisés à rester allongés dans leur lit et à manger des Tostitos et à voter par correspondance », a-t-il déclaré à CNN.

« Je ne suis pas stupide. Nous allons devoir apprendre à le faire », a déclaré McLinko à propos du vote par correspondance. « … Nous allons battre les buissons et essayer de participer à chaque bulletin de vote par correspondance. »