Tout ce que vous devez savoir sur le présumé ballon espion chinois

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Lorsque les avions de combat militaires américains abattu un suspect Ballon de surveillance chinois sur l’océan Atlantique ce week-end, ce n’était pas la fin de l’épisode politique, mais le tout début.

Le ballon aurait-il dû être abattu plus tôt ? Était-il capable de recueillir des renseignements ? Quelle devrait être la réponse des États-Unis ?

Ces questions et bien d’autres occupent désormais une place prépondérante Président Joe Biden alors qu’il se prépare pour son Discours sur l’état de l’Union Mardi soir. Les républicains ont inondé les ondes politiques de critiques sur ce qu’ils disent être la réponse tardive de Biden, mais les démocrates défendent l’approche de la Maison Blanche.

À la base de ces débats se trouve la question plus large de Relations américano-chinoises.

La Chine a déclaré dimanche qu’elle « se réserve le droit » pour faire face à des « situations similaires » suite à la décision des États-Unis d’abattre leur ballon à haute altitude.

« Les États-Unis ont utilisé la force pour attaquer notre dirigeable civil sans pilote, ce qui est une réaction excessive évidente. Nous exprimons une protestation solennelle contre cette décision de la part des États-Unis », a déclaré le porte-parole du ministère chinois de la Défense, Tan Kefei, dans un communiqué dimanche après-midi, heure locale.

Alors que les législateurs de gauche et de droite rejettent l’explication de la Chine selon laquelle un navire de recherche civil aurait déraillé, l’accord à Washington s’arrête là.

Voici tout ce que vous devez savoir.

Mardi. Le général Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées, a informé Biden qu’un ballon chinois flottait au-dessus du Montana – et qu’il semblait être sur une voie dégagée vers le continent américain, le différenciant des précédents engins de surveillance chinois.

Le président a semblé enclin à ce moment-là à abattre le ballon et a demandé à Milley et à d’autres responsables militaires d’élaborer des options et des éventualités.

Mercredi. Lorsque des options ont été présentées à Biden, il a ordonné à ses dirigeants militaires d’abattre le ballon dès qu’ils l’ont considéré comme une option viable, compte tenu des inquiétudes concernant les risques pour les personnes et les biens sur le terrain.

« Abattez-le », a déclaré Biden à ses conseillers militaires, qu’il racontera plus tard aux journalistes.

Mais le secrétaire à la Défense Lloyd Austin et Milley ont déclaré à Biden que les risques d’abattre le ballon étaient trop élevés pendant qu’il se déplaçait au-dessus des États-Unis, étant donné la possibilité que des débris puissent mettre en danger des vies ou des biens sur le sol en dessous.

« Ils m’ont dit: » Attendons l’endroit le plus sûr pour le faire «  », a déclaré plus tard Biden aux journalistes.

Vendredi. Un plan pour abattre le ballon a de nouveau été présenté à Biden alors qu’il était à Wilmington, Delaware, où il a approuvé le plan d’exécution pour samedi.

Les responsables gouvernementaux ont été informés vendredi soir que « des décisions seraient prises (samedi) matin » sur le moment de fermer l’espace aérien, et les responsables de la FAA ont été invités à « être au téléphone » tôt samedi matin et « prêts à rouler ».

Samedi. Austin a donné son approbation finale pour la grève peu après midi samedi depuis un tarmac à New York, selon un responsable de la défense.

Vers 13 h 30 HE, la FAA a institué l’une des plus grandes zones d’espace aérien réglementé de l’histoire des États-Unis, plus de cinq fois la taille de la zone réglementée au-dessus de Washington, DC, et environ deux fois la taille de l’État du Massachusetts.

La restriction de vol temporaire – mise en place à la demande du Pentagone, a déclaré la FAA – comprenait environ 150 miles de côte atlantique qui a effectivement paralysé trois aéroports commerciaux : Wilmington en Caroline du Nord et Myrtle Beach et Charleston en Caroline du Sud.

Des avions de combat militaires américains ont abattu le ballon au-dessus de l’océan Atlantique au large de la côte est.

En savoir plus ici: CNN vous explique la décision de Biden de « s’occuper » du ballon espion chinois qui a déclenché une crise diplomatique.

Les républicains de la maison sont peser l’adoption d’une résolution cette semaine condamnant l’administration Biden pour sa gestion du ballon de surveillance présumé, a déclaré une source proche des discussions à Melanie Zanona de CNN.

La résolution pourrait être adoptée dès mardi, le jour même où Biden prononcera le discours sur l’état de l’Union depuis le Capitole américain, bien que la source ait averti que les discussions étaient toujours en cours et qu’aucun plan ferme n’avait encore été établi.

«Laisser un ballon de surveillance chinois dériver paresseusement au-dessus de l’Amérique, c’est comme voir un voleur sur votre porche et l’inviter à entrer, lui montrer où vous gardez votre coffre-fort, où vous gardez vos armes, où vos enfants dorment la nuit, puis lui demander poliment partir. Cela n’a aucun sens », a déclaré le représentant du GOP Mike Gallagher du Wisconsin à Fox News dimanche.

Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, a qualifié la décision de l’administration de tirer sur le ballon espion chinois samedi « trop ​​tard » et a déclaré que les États-Unis avaient laissé la Chine « se moquer » de l’espace aérien américain.

Mais les démocrates ne roulent pas. Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a qualifié les critiques du GOP de « prématurées » et de « politiques ».

« Nos amis font de la politique avec les services secrets américains. Nous avons envoyé un message clair à la Chine que cela n’est pas acceptable. Nous avons protégé les civils. Nous avons gagné plus d’intelligence tout en protégeant nos propres informations sensibles. Et l’essentiel ici est qu’abattre le ballon de surveillance au-dessus de l’eau n’était pas seulement l’option la plus sûre, mais c’était celle qui maximisait notre charge utile de renseignement », a-t-il déclaré.

Un briefing du Gang des Huit – avec les principaux dirigeants des deux chambres et des membres clés du comité du renseignement – ​​sur le ballon espion chinois présumé pourrait avoir lieu dès mardi, selon une source du Congrès. Schumer a également annoncé que le Sénat au complet recevrait un briefing complet sur la Chine la semaine prochaine.

Mais ce n’est pas le premier ballon de surveillance chinois dont le Congrès est informé. Le Pentagone a informé le Congrès des ballons précédents sous l’administration Trump qui ont volé près du Texas et de la Floride, a déclaré le représentant du GOP Michael Waltz dans un communiqué à CNN.

« Actuellement, nous comprenons qu’il y a eu des incursions près de la Floride et du Texas, mais nous n’avons pas de clarté sur le type de systèmes qui se trouvaient sur ces ballons ou si ces incursions se sont produites dans les eaux territoriales ou ont survolé les terres », a déclaré le républicain de Floride.

Les nouveaux détails sur les ballons précédents volant près de la Floride et du Texas ont été confirmés par deux autres sources familières avec les briefings, ont rapporté Jeremy Herb et Zachary Cohen de CNN dimanche soir.

Mais le transit de ces trois ballons suspects au cours de l’administration précédente n’a été découvert qu’après l’entrée en fonction de Biden, a déclaré dimanche un haut responsable de l’administration à Natasha Bertrand de CNN. Le responsable a déclaré que la communauté du renseignement est prête à offrir des séances d’information aux principaux responsables de l’administration Trump sur le programme de surveillance chinois, qui, selon l’administration Biden, a été déployé dans des pays des cinq continents au cours des dernières années.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a accusé les États-Unis de « réagir de manière excessive » et de « violer gravement la pratique internationale ».

« La partie chinoise a informé à plusieurs reprises la partie américaine après vérification que le dirigeable est à usage civil et est entré aux États-Unis en raison d’un cas de force majeure – c’était complètement un accident », a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué dimanche matin, heure locale.

Les responsables américains ont repoussé les affirmations répétées de la Chine selon lesquelles le ballon abattu était simplement destiné à un usage civil et avait pénétré dans l’espace aérien américain par « accident ».

« C’était un ballon de surveillance de la RPC (République populaire de Chine). Ce ballon de surveillance a volontairement traversé les États-Unis et le Canada et nous sommes convaincus qu’il cherchait à surveiller des sites militaires sensibles », a déclaré un haut responsable de l’administration américaine.

Le responsable a déclaré qu’un deuxième ballon, repéré au-dessus de l’Amérique centrale et du Sud, était « un autre ballon de surveillance de la RPC » et présentait des caractéristiques techniques similaires à celui qui a survolé les États-Unis.

« Les deux ballons transportent également des équipements de surveillance qui ne sont généralement pas associés aux activités météorologiques standard ou à la recherche civile », a déclaré le responsable. « L’équipement de nacelle de collecte et les panneaux solaires situés sur la poutre métallique suspendue sous le ballon sont une caractéristique importante des deux ballons. »

L’attention des militaires se tourne ensuite vers la récupération des débris du ballon. La marine américaine et les garde-côtes avaient des ressources en attente pour aider à l’effort de récupération avant même que le ballon ne soit abattu, a déclaré un responsable de la Défense à CNN avant l’opération.

« Les débris se trouvent dans 47 pieds d’eau, principalement – la récupération, cela facilitera les choses », a déclaré un haut responsable militaire qui a informé les journalistes samedi une fois l’opération effectuée.

« En fait, nous avions prévu des eaux beaucoup plus profondes. Donc, en ce qui concerne le calendrier précis de récupération, je ne peux pas vous le donner pour le moment », a ajouté le haut responsable.

Le champ de débris du ballon s’étend sur sept miles, a déclaré un haut responsable militaire, une zone dans laquelle les navires de la marine et de la garde côtière recherchent actuellement des restes.