Séquence vidéo diffusée d’un drone américain forcé par un avion de chasse russe au-dessus de la mer Noire

CNN
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Libération du Commandement européen des États-Unis images du mardi rencontre entre un drone de surveillance américain et les avions de combat russes alors qu’il se déroulait au-dessus de la mer Noire.

La vidéo récemment déclassifiée décrit des moments critiques de la rencontre en vol, qui, selon le Pentagone, a duré entre 30 et 40 minutes.

La vidéo montre la caméra du drone MQ-9 Reaper pointée vers l’arrière vers sa queue et l’hélice du drone, qui est montée à l’arrière, tourne. Ensuite, un avion de chasse russe Sukhoi SU-27 est montré en approche. Alors qu’il se rapproche, l’avion de chasse russe déverse du carburant alors qu’il intercepte le drone américain.

Dans une autre partie de la séquence, le jet russe fait une autre passe. En s’approchant, il déverse à nouveau du carburant. La vidéo du drone est ensuite interrompue lorsque l’avion de chasse russe entre en collision avec le MQ-9 Reaper, endommageant l’hélice et obligeant finalement les États-Unis à abattre le drone dans la mer Noire. La Russie a nié qu’une collision se soit produite.

Lorsque la caméra revient en ligne dans la séquence, la vue est à nouveau pointée vers l’arrière et l’hélice est montrée endommagée par la collision. L’hélice étant endommagée, les opérateurs de drones ont effectivement piloté l’avion comme un planeur alors qu’il descendait au-dessus de la mer Noire, le faisant tomber dans les eaux internationales au sud-ouest de la Crimée. En descendant, deux responsables américains ont déclaré à CNN que les opérateurs avaient effacé à distance le logiciel sensible du drone, atténuant ainsi le risque que des matériaux secrets tombent entre les mains de l’ennemi avant qu’il ne s’écrase dans l’eau.

L’abattage du drone a marqué la première fois que des avions militaires russes et américains sont entrés en contact physique direct depuis que Moscou a lancé son invasion de l’Ukraine.

Malgré la diffusion des images dramatiques et les allers-retours sur qui est à blâmer, l’administration Biden n’a pas dit qu’elle prendrait des mesures contre la Russie suite à la destruction du drone, indiquant peut-être un désir de ne pas aggraver davantage les tensions après que le Kremlin a déclaré mercredi que les relations entre Moscou et Washington sont à leur « point le plus bas ».

Un haut responsable de l’administration Biden a déclaré que les images « confirment absolument » qu’il y a eu une collision physique et un déversement de carburant, mais cela ne confirme pas l’intention du pilote.

Mercredi, deux responsables américains familiers avec les renseignements ont déclaré à CNN que de hauts responsables du ministère russe de la Défense avaient donné l’ordre aux avions de chasse russes de harceler un drone américain au-dessus de la mer Noire cette semaine.

Le lien entre les responsables militaires de haut niveau et l’incident suggère que les pilotes d’avions de chasse n’étaient pas en train de prendre des mesures malveillantes lorsqu’ils ont interféré avec le drone américain.

Mais, à l’heure actuelle, rien n’indique que les plus hauts dirigeants politiques de Russie – en particulier ceux du Kremlin, y compris le président Vladimir Poutine – étaient au courant à l’avance de l’agression prévue, a déclaré l’un des responsables américains.

Le coordinateur des communications du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré mercredi sur « CNN This Morning » que le drone n’avait pas été récupéré et qu’il n’était « pas sûr » que les États-Unis seraient en mesure de le récupérer.

Moscou avait clairement indiqué qu’il tenterait de récupérer l’épave du drone, et deux responsables ont déclaré mercredi à CNN que la Russie avait atteint le site du crash du MQ-9 en mer Noire. Kirby n’a pas confirmé le développement signalé, mais a déclaré que les États-Unis avaient « fait en sorte qu’il leur était impossible de glaner quoi que ce soit de précieux en matière de renseignement sur les restes de ce drone, quels que soient les restes qu’il pourrait y avoir à la surface de l’eau ».

Le Kremlin a déclaré que la décision de récupérer ou non le drone viendrait du ministère russe de la Défense.

« C’est la prérogative des militaires. S’ils pensent que c’est nécessaire pour nos intérêts et notre sécurité en mer Noire, ils le feront », a déclaré jeudi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, lors d’une conférence téléphonique.

Peskov a déclaré qu’il ne savait pas ce que le ministère avait décidé.

Moscou et Washington ont été en contact par les voies militaires et diplomatiques après l’incident.

Cette histoire a été mise à jour avec des détails supplémentaires.