Pourquoi les élections aux Philippines pourraient être une victoire pour la Chine
Maintenant, avec l’élection pour décider du successeur de Duterte dans quelques jours, les analystes disent qu’il y a une opportunité pour une réinitialisation des relations des Philippines avec les deux grandes puissances – et son résultat pourrait modifier l’équilibre des pouvoirs en Asie.
La façon dont cela prend forme peut se résumer aux objectifs de l’actuel favori présidentiel Ferdinand Marcos Jr. – le fils et homonyme du défunt dictateur des Philippines – qui est largement considéré comme plus amical avec la Chine que sa plus proche rivale Leni Robredo, la vice-présidente en exercice.
Le choix des Philippins lors de leur vote lundi aura des ramifications bien au-delà des frontières du pays.
Mais Duterte n’a pas fait grand-chose pour affirmer que 2016 La décision de justice, selon les analystes, et la mesure dans laquelle le prochain président philippin utilisera la décision pour repousser une Chine expansive enverra des signaux non seulement aux dirigeants d’autres pays d’Asie du Sud-Est qui contestent les revendications territoriales de la Chine, mais aussi à Pékin.
« Les Philippines sont d’une importance stratégique très importante pour les deux (les États-Unis et la Chine). La Chine est actuellement absorbée par les affaires intérieures, mais elle continue également d’étendre ses activités dans la mer de Chine méridionale », a déclaré Joshua Kurlantzick, chercheur principal pour le Sud-Est. Asia au Council on Foreign Relations à New York.
« Et les États-Unis vont certainement investir des efforts considérables pour nouer des liens avec quiconque dirige les Philippines, simplement pour des raisons stratégiques – les Philippines sont d’une importance stratégique cruciale, et il existe également des liens si étroits de longue date », a-t-il déclaré.
Équilibre
Manille a longtemps cherché à équilibrer ses liens avec ces puissances – ou à les jouer les unes contre les autres – et tout président arrivant au pouvoir devra naviguer dans les relations avec les deux, en particulier à la suite du penchant pro-chinois de Duterte.
Marcos, dont la colistière est la fille de Duterte, Sara, demande depuis des années à Manille de traiter bilatéralement avec Pékin au sujet des revendications territoriales.
Les critiques voient sa position comme déférente envers la Chine, et ces derniers mois, Marcos a rencontré l’ambassadeur chinois Huang Xilian.
Pékin a fait l’éloge de sa relation avec Duterte depuis sa première visite en Chine – décrite par le dirigeant chinois Xi Jinping le mois dernier comme « un voyage brise-glace marquant une étape importante dans l’histoire des relations sino-philippines », Xi disant également que la Chine » se tient prêt » à « élever constamment » les relations.
La bonne volonté semble s’étendre à Marcos, qui a noué des relations avec l’ambassadeur chinois Huang Xilian ces derniers mois. Huang a déclaré lors d’un événement en octobre que c’était un « grand honneur » de rencontrer Marcos et qu’en tant que partisans des relations sino-philippines, « ensemble, nous ouvrons un avenir meilleur ».
En ce qui concerne les États-Unis, l’un des problèmes est une poursuite en matière de droits de l’homme aux États-Unis visant à obtenir une indemnisation pour les victimes du régime brutal de feu Marcos.
Les analystes suggèrent que cela pourrait compliquer toute future visite présidentielle aux États-Unis, si Marcos gagnait. Alors que Marcos a récemment qualifié la relation avec les États-Unis de « spéciale », un camouflet perçu de la Maison Blanche pourrait rapprocher Marcos de Pékin.
Mais jusqu’où il pourrait se pencher vers la Chine peut être limité par un public qui veut voir une ligne pragmatique, mais plus ferme sur la Chine que sous Duterte, selon Richard Heydarian, professeur de sciences politiques à l’Université polytechnique des Philippines. Marcos devrait également gérer un établissement militaire qui critique la Chine, a-t-il ajouté.
« Et pour (Robredo), elle ne peut pas non plus opter pour une politique de confrontation envers la Chine, car la réalité est que la majorité des Philippins et même l’armée philippine reconnaissent les limites des Philippines en termes de résistance à la Chine… ( et) de nombreux Philippins ont également exprimé leur volonté de soutenir des relations économiquement productives avec la Chine », a-t-il déclaré, ajoutant que Robredo était également ouvert à l’engagement économique, dans la mesure où cela n’entre pas en conflit avec la souveraineté philippine.
« La réalité est que la Chine ne répondait pas à l’offensive de charme du président Duterte (…) Les promesses d’investissement de la Chine, qui étaient en grande partie illusoires, ont poussé Duterte à faire de nombreuses concessions géopolitiques », a déclaré Heydarian, ajoutant qu’entre-temps, la Chine continuait de faire pression sur ses propres réclamations.
Futur incertain
Si, ou dans quelle mesure, Marcos essaierait d’étendre le pivot de Duterte à la Chine est élu n’est pas encore clair, disent les experts, soulignant l’absence d’une politique étrangère détaillée – ou d’informations sur qui dirigerait ses affaires étrangères.
Mais il y a des signes que Marcos, contrairement à Robredo, pourrait se rapprocher de Duterte en ce qui concerne la gestion des problèmes en mer de Chine méridionale.
Robredo a clairement indiqué tout au long de sa campagne qu’elle engagerait la Chine de manière multilatérale, en s’appuyant sur la force du nombre aux côtés de nations amies « pour aider un petit pays comme les Philippines à faire ce qu’il faut pour utiliser la sentence arbitrale de 2016 (mer de Chine méridionale) … ( envers son) intérêt national », a déclaré Charmaine Misalucha-Willoughby, professeure agrégée d’études internationales à l’Université De La Salle à Manille, aux Philippines.
Pour Robredo d’autoriser certains accords avec la Chine, comme l’exploration pétrolière conjointe dans la mer de Chine méridionale, la question de savoir si la Chine reconnaît la décision du tribunal sur les revendications des Philippines, a-t-elle ajouté.
Marcos, lui aussi, lors d’un débat plus tôt cette année, s’est montré dur avec la Chine, affirmant qu’il enverrait des navires de guerre en mer de Chine méridionale pour protéger les revendications territoriales des Philippines. Mais le manque de détails a soulevé des questions quant à savoir s’il s’agissait d’une affirmation vaine. Au lieu de cela, les analystes soulignent ses appels de longue date à une résolution bilatérale.
« Marcos a insisté sur le fait qu’il traitera avec la Chine de manière plus bilatérale, ce qui est en quelque sorte ce que veut Pékin … et met les Philippines, encore une fois, dans une position de faiblesse », a déclaré Aries Arugay, chercheur invité à l’ISEAS- Institut Yusof Ishak à Singapour.
Mais Arugay souligne également la question de l’équilibre, ajoutant que même si Marcos poursuit une relation plus profonde avec Pékin, cela ne se fera pas nécessairement au détriment d’une relation avec les États-Unis.
« Comme tout autre président philippin, s’il gagne, (Marcos) essaiera également d’approcher les États-Unis, car quoi qu’il arrive, le nouveau président aura une chance de redémarrer », a-t-il déclaré.