Pourquoi la lutte de l’Europe contre la pandémie est sur le point de devenir beaucoup plus dangereuse

Même avant la pandémie, la réticence à la vaccination en Europe était fortement corrélée à une méfiance populiste envers les partis et les gouvernements traditionnels.

Ce que la pandémie a fourni est un test en temps réel à l’échelle européenne de cette corrélation. Près de deux ans et alors que la plupart des pays ont épuisé les moyens dont ils disposaient pour encourager les gens à se faire vacciner, la carte de ceux qui ne sont toujours pas vaccinés montre que là où règne la méfiance à l’égard du gouvernement et des partis politiques traditionnels – mesurée par la force des mouvements populistes — de nombreuses personnes doivent encore se faire vacciner.

Essentiellement, les personnes qui font confiance aux institutions n’ont pas besoin d’être convaincues face à une pandémie ; les personnes qui ne le sont pas sont peu susceptibles d’être influencées du tout.

Les difficultés de déploiement des vaccins et d’accès aux populations rurales plus éloignées et plus âgées sont également à blâmer en Europe de l’Est, mais dans certains des pays où la vaccination a été la plus faible, les partis populistes sont soit au pouvoir, soit forts sur le plan électoral.

Plus à l’ouest, des taux de vaccination plus faibles sont également observés dans les pays et régions à mouvements populistes ou extrémistes populaires ou volubiles, comme en Allemagne, en Autriche et en Italie du Nord.

Un nouvel ennemi commun

Sophie Tissier, qui organise des manifestations contre les restrictions et les vaccins Covid-19 en France, affirme que ces manifestations ont créé une nouvelle force politique radicale mais qui dépasse les lignes politiques des partis.

Elle dit que son groupe cherche à « créer une opposition citoyenne qui soit au-delà des considérations électorales et bien plus comme un chien de garde qui s’assoit en dehors du monde politique pour pouvoir lui dire : ‘Regardez ici, vous ne protégez plus nos droits, vous ne protègent plus nos droits en vertu de la loi.' »

En août, plus de 230 000 personnes sont descendues dans la rue à travers le pays en une journée après que la France soit devenue l’un des premiers pays européens à annoncer l’utilisation de laissez-passer vaccinaux relativement stricts.

« Cela a vraiment mis le feu aux poudres parce que les gens ont réalisé que la vie telle qu’elle était touchait à sa fin », a-t-elle déclaré. « Les gens ne seraient plus libres, ni capables de sortir comme ils l’ont fait. »

Depuis lors, les manifestations ont diminué en France, en partie parce qu’aucun parti dominant n’a ouvertement encouragé ses partisans à les rejoindre. Les taux de vaccination de la France sont parmi les plus élevés d’Europe, ce qui suggère que même dans les pays où il y a une forte hésitation à l’égard des vaccins – comme c’était le cas en France avant même la pandémie – la position des partis d’extrême droite ou populistes sur le vaccin peut avoir un impact.

Le mandat doit entrer en vigueur en février 2022.

Alors même qu’il annonçait cette décision, Schallenberg a accusé le Parti de la liberté d’être responsable des faibles taux de vaccination du pays et d’avoir attisé la réticence à la vaccination.

Dans d’autres pays européens, les partis populistes ont également pris le train en marche.

Et le clivage d’opinion sur les mesures pandémiques ne concerne plus l’extrême gauche et l’extrême droite, a déclaré le politologue français Jean-Yves Camus, mais « entre le courant dominant et la périphérie ».

« Il s’agit beaucoup plus de l’extrême », a déclaré Camus. « Les groupes marginaux les plus extrêmes profitent de la pandémie pour dire : ‘Ce virus est faux, il n’y a pas de pandémie et vous êtes trompés par vos gouvernements. C’est une conspiration mondiale de vos gouvernements nationaux. Ils utilisent la pandémie pour empiéter sur vos droits individuels et l’utilisation de cartes de vaccination pour obtenir vos données personnelles », etc. »

Dans certaines parties de l’Europe de l’Est, mais aussi dans et autour de l’Allemagne – du nord de l’Italie aux Pays-Bas et à l’Autriche – les partis qui se concentraient autrefois sur l’immigration ou l’Europe ont exploité la colère généralisée de ceux qui s’opposent aux vaccins et aux restrictions de Covid-19, reportant leur attention sur une question beaucoup plus susceptible de plaire aux apolitiques et de transcender les lignes politiques traditionnelles des partis.

Leur nouvel ennemi est bien plus fédérateur : les mesures Covid-19 et les campagnes de vaccination qui, selon eux, menacent leur liberté.

Mandats de vaccins

Dans une partie du monde où la lutte contre la pandémie a déjà été entravée par la réticence à la vaccination, de tels mandats pourraient alimenter davantage de résistance.

« L’inquiétude est que les anti-vaxxers pourraient en venir à occuper des positions encore plus extrêmes », a déclaré Russo, de l’Université de Turin. « C’est un risque. Mais nous devrions également considérer que là où les vaccins deviendront obligatoires, il faudra des contrôles et cela pourrait saper davantage la confiance institutionnelle. »

En d’autres termes, la vaccination forcée pourrait pousser les gens vers les centres de vaccination, mais elle en conduira également certains dans la rue, confirmant et alimentant davantage leur profonde méfiance à l’égard du « système ».

La lutte contre la pandémie pourrait un jour toucher à sa fin, mais la lutte contre le populisme en Europe pourrait ne faire que commencer.