Missiles hypersoniques : ce qu’il faut savoir sur l’arme russe tirée sur l’Ukraine

Et le ministère britannique de la Défense a précédemment déclaré que le missile Kinzhal n’était en réalité qu’une version à lancement aérien du missile balistique à courte portée Iskander (SRBM), que la Russie a utilisé à plusieurs reprises dans sa guerre contre l’Ukraine.

Voici ce qu’il faut savoir.

Pourquoi la peur et le battage médiatique autour des missiles hypersoniques ?

Tout d’abord, il est important de comprendre le terme.

Essentiellement, tous les missiles sont hypersoniques, ce qui signifie qu’ils voyagent au moins cinq fois la vitesse du son. Presque toutes les ogives lancées par une fusée à des kilomètres dans l’atmosphère atteindront cette vitesse en se dirigeant vers leur cible. Ce n’est pas une nouvelle technologie.

Ce sur quoi les puissances militaires – dont la Russie, la Chine, les États-Unis et la Corée du Nord – travaillent actuellement, c’est un véhicule à glissement hypersonique (HGV). Un poids lourd est une charge utile très maniable qui peut théoriquement voler à une vitesse hypersonique tout en ajustant sa trajectoire et son altitude pour voler sous détection radar et autour des défenses antimissiles.

Un poids lourd est l’arme qu’il est presque impossible d’arrêter. Et la Russie aurait un poids lourd dans son arsenal, le système Avangard, que le président russe Vladimir Poutine a qualifié en 2018 de « pratiquement invulnérable » aux défenses aériennes occidentales.

« Le MiG-31K peut frapper dans des directions imprévisibles et pourrait éviter complètement les tentatives d’interception. Le véhicule porteur volant pourrait également être plus résistant que le système mobile routier Iskander », indique le rapport.

Le même rapport a également noté que l’Iskander lancé au sol s’est avéré vulnérable aux systèmes de défense antimissile pendant la guerre du Haut-Karabakh de 2020, au cours de laquelle les forces azéries ont intercepté un Iskander arménien.

« Cela suggère que les affirmations sur l’invulnérabilité du Kinzhal aux systèmes de défense antimissile peuvent également être quelque peu exagérées », indique le rapport.

L’Ukraine a-t-elle des défenses antimissiles ?

Selon un haut responsable américain en mars, ces systèmes supplémentaires comprenaient les systèmes de défense aérienne mobiles SA-8, SA-10, SA-12 et SA-14 de l’ère soviétique.

Pourquoi Poutine a-t-il utilisé le missile Kinzhal ?

L’utilisation en Ukraine marque les débuts au combat du système russe Kinzhal.

« Le 18 mars, le système de missiles d’aviation Kinzhal avec des missiles aérobalistiques hypersoniques a détruit un grand entrepôt souterrain de missiles et de munitions d’aviation des troupes ukrainiennes dans le village de Delyatin, dans la région d’Ivano-Frankivsk », avait alors déclaré le ministère russe de la Défense.

Des responsables américains ont ensuite confirmé à CNN que la Russie avait lancé des missiles hypersoniques contre l’Ukraine et avait pu suivre les lancements en temps réel.

Les lancements de mars étaient probablement destinés à tester les armes et à envoyer un message à l’Occident sur les capacités russes, ont déclaré plusieurs sources à CNN.

À ce moment-là, la guerre sur le terrain en Ukraine était devenue une sorte d’impasse. La Russie cherchait peut-être des victoires qu’elle pouvait vanter.

Le ministère britannique de la Défense a déclaré à l’époque que Moscou avait probablement déployé le Kinzhal pour « nuiser à l’absence de progrès dans la campagne terrestre de la Russie ». Austin, le secrétaire américain à la Défense, a utilisé un langage similaire dans son interview à CBS en mars, affirmant que Poutine « essayait de rétablir un certain élan ».