Mises à jour en direct : la guerre de la Russie en Ukraine
Un général russe, identifié dans une enquête de CNN comme responsable de ciblant des civils dans la ville ukrainienne de Kharkiv et son rôle d’architecte du siège d’Alep, a été impliqué dans des pourparlers de défense de haut niveau avec son homologue britannique en 2017 après avoir reçu la plus haute distinction militaire de la Russie pour son rôle dans sa guerre en Syrie.
Le colonel général Alexander Zhuravlyov, en sa qualité de chef d’état-major adjoint de l’époque, a rencontré le messager général du vice-chef d’état-major de la défense du Royaume-Uni pour des entretiens de haut niveau, lors d’un voyage à Moscou en 2017 dans ce qui a été caractérisé par le ministère britannique. de la Défense comme « dialogue militaire à militaire ». Zhuravlyov a discuté avec Messenger « d’un redémarrage de l’interaction militaire », a rapporté l’agence de presse d’État russe TASS le 28 février 2017, citant le ministère russe de la Défense.
L’enquête de CNN a révélé que le leadership de Zhuravlyov en 2016 avait catalysé l’assaut contre l’est d’Alep. Après avoir pris les rênes, l’armée russe a rapidement intensifié ses attaques sur le territoire tenu par les rebelles et a achevé le siège de la ville densément peuplée, faisant un grand nombre de morts et mettant les roues en mouvement pour une tactique qui a défini l’intervention de la Russie dans Syrie : assiéger, affamer, bombarder et soumettre.
Sa période de commandement a également vu une augmentation spectaculaire des attaques documentées aux armes à sous-munitions à Alep.
Les analystes de l’agence de renseignement européenne qui ont parlé à CNN sous couvert d’anonymat ont déclaré que le comportement de Zhuravlyov en Syrie et en Ukraine est le même, subjuguant les villes par la terreur. « Zhuravlyov a été amené dans le but de provoquer une capitulation rapide d’Alep. Il l’a fait en utilisant une grande partie de la même méthodologie que nous voyons en Ukraine. Ordonnant l’utilisation aveugle d’armes à sous-munitions contre des infrastructures et des populations civiles denses », a déclaré l’analyste.
Les militants syriens des droits de l’homme demandent depuis longtemps que le général russe soit tenu pour responsable, et un éminent avocat britannique des droits de l’homme du cabinet d’avocats Payne Hicks Beach, Matthew Ingham, a déclaré à CNN : « Le colonel général Alexander Zhuravlyov aurait dû être sanctionné pour ses actions en Syrie » ajoutant : « Il est dommage qu’il n’y ait pas eu de réponse plus forte aux crimes de guerre présumés à ce stade, car cela a pu affecter les calculs stratégiques ukrainiens de Poutine dès le départ.
Ni les États-Unis ni le Royaume-Uni n’ont pris d’action publique contre Zhuravlyov ou d’autres généraux russes clés impliqués dans des crimes de guerre. Le département d’État américain n’a pas voulu commenter les conclusions spécifiques de l’enquête de CNN, mais a déclaré qu’il continuait de suivre et d’évaluer les crimes de guerre et les rapports de violence et d’abus en cours.
Dans une déclaration à CNN, le ministère britannique de la Défense a déclaré qu’une déclaration précédente publiée en 2017 « indiquait clairement » qu’ils soutenaient le dialogue militaire à militaire afin de minimiser les risques et les erreurs de calcul.
« Nous respectons ce principe, c’est pourquoi nous avons donné à la Russie toutes les chances d’engager un dialogue cette année sur l’Ukraine avant qu’elle ne lance son invasion répréhensible et non provoquée », a déclaré un porte-parole du MOD.
Jennifer Hansler de CNN a contribué à ce rapport