Memphis vs Golden State: Ja Morant mène les Grizzlies à la victoire avec « un bon œil » alors que Kerr appelle un jeu « sale »
Le match a été noué avant le quatrième quart, 77-77, lorsque Morant a pris le relais. Le joueur de 22 ans a marqué les 15 derniers points de Memphis alors qu’il aidait à prendre le contrôle du match tard pour imprimer sa marque sur l’affaire.
Mais il a terminé le match avec une vision floue après avoir reçu un coup dans l’œil au troisième quart. Lors de l’émission télévisée, on pouvait voir Morant dire: « Je ne peux pas voir. »
Après le match, il a expliqué qu’il avait encore du mal avec sa vision. « Je ne peux toujours pas [see] », a déclaré Morant aux médias. « Je peux voir au milieu. Je ne peux pas voir à l’extérieur. J’ai reçu un coup de poing en essayant d’obtenir le rebond. »
Morant a ajouté: « J’ai un autre bon œil ici – vision 20-20 ici. Dieu merci pour mon œil droit. »
Steph Curry a récolté 27 points, neuf rebonds et huit passes, tandis que Jordan Poole a inscrit 20 points, mais ils n’ont pas suffi à Golden State pour vaincre la jeune superstar de Memphis.
Alors que la performance de Morant a émerveillé le monde, l’entraîneur des Warriors, Steve Kerr, s’est concentré sur un incident au début du match 2.
Kerr a insisté sur le fait que l’attaquant des Grizzlies Dillon Brooks « avait enfreint le code » après avoir frappé Gary Payton II à la tête par derrière alors que Payton II se préparait pour un lay-up un peu moins de trois minutes après le début du match. Le gardien des Warriors s’est fracturé le coude après l’incident.
Brooks a ensuite été expulsé après avoir reçu une faute flagrante-2 – décrite dans le règlement de la NBA pour un contact jugé « inutile et excessif » – sur Payton II.
Kerr a qualifié le jeu de « sale » dans une interview à mi-match, lorsqu’on l’a interrogé sur la nature physique du jeu.
« Non, ce n’était pas physique, c’était sale », a déclaré Kerr.
« Je ne sais pas si c’était intentionnel, mais c’était sale », a déclaré Kerr plus tard. « Le basket-ball des séries éliminatoires est censé être physique. Tout le monde va concourir, tout le monde va se battre pour tout. Mais il y a un code dans cette ligue.
« Il y a un code que les joueurs suivent selon lequel vous ne mettez jamais en danger la carrière d’un gars en prenant quelqu’un en l’air et en le matraquant sur la tête et en finissant par fracturer le coude de Gary », a-t-il ajouté.
L’éjection de Brooks fait suite à l’éjection de l’attaquant des Warriors Draymond Green dans le premier match de la série, également pour une faute flagrante-2.
Les équipes se rencontreront ensuite lors du match 3 en Californie samedi, avec leur meilleure série de sept désormais à égalité 1-1.
Les Celtics ripostent dans le match 2 pour niveler la série contre les Bucks
Pendant ce temps, dans la Conférence de l’Est, les Boston Celtics ont confortablement battu les Milwaukee Bucks 109-86 dans le match 2 pour égaliser la série à un match chacun.
Jaylen Brown a terminé avec un sommet de 30 points – dont 25 en première mi-temps – pour accompagner cinq rebonds et six passes décisives.
« Nous savions que nous devions sortir et jouer comme si notre saison était en jeu et nous l’avons fait », a déclaré Brown après le match.
« Ce sont les séries éliminatoires. La survie du plus fort. Chaque match compte. »
Jayson Tatum a poursuivi son excellent jeu en séries éliminatoires avec 29 points et huit passes, tandis que Grant Williams est sorti du banc pour lancer 21 points et cinq rebonds pour Boston.
Le double MVP Giannis Antetokounmpo a eu du mal en première mi-temps – terminant le match 11 en 27 sur le terrain – alors que les Bucks n’ont pas réussi à contenir une équipe des Celtics brûlante, bien que le « Greek Freak » ait terminé avec 28 points, neuf rebonds et sept passes décisives.
« Ce sont les séries éliminatoires », a déclaré Antetokounmpo par la suite à propos de la défense difficile des Celtics à laquelle il était confronté. « Ils vont être plus physiques. Il n’y aura pas beaucoup de fautes sifflées, ils vont être plus actifs, plus disciplinés, mais au bout du compte, c’est la même mentalité… Peu importe ce qu’ils font, mon état d’esprit et celui de l’équipe ne peuvent pas changer. »
Le match 3 pour les équipes aura lieu samedi à Milwaukee.