L’Ohio devient le sixième État à démissionner du groupe qui nettoie les listes électorales

CNN
—

L’Ohio est devenu vendredi le dernier État à quitter un obscur consortium multi-États qui vise à aider à maintenir des listes électorales exactes, mais est devenu une cible croissante pour les groupes conservateurs.

Le départ de l’Ohio du groupe à but non lucratif, Electronic Registration Information Center, ou ERIC, marque le quatrième État à démissionner de l’organisation ce mois-ci. Au total, six États dirigés par des républicains se sont retirés de l’organisation au cours de la dernière année.

Le secrétaire d’État de l’Ohio, Frank LaRose, un républicain, a cité la défaite lors d’une réunion du conseil d’administration vendredi de plusieurs propositions qui, selon lui, auraient amélioré la sécurité des données et réduit l’influence partisane dans l’organisation.

Dans une lettre annonçant la démission, LaRose a déclaré qu’ERIC « a choisi à plusieurs reprises d’ignorer les demandes d’adoption de réformes qui renforceraient la confiance dans ses performances, encourageraient la croissance de ses membres et assureraient non seulement sa stabilité actuelle, mais également sa durabilité ».

Trois autres États de Floride, du Missouri et de Virginie-Occidentale – ont quitté l’organisation en masse sur une un seul jour plus tôt en mars.

D’autres États dirigés par les républicains pourraient suivre. Les projets de loi en instance au Texas retireraient l’État de l’ERIC, et les responsables électoraux disent qu’ils ont commencé à travailler pour développer leur propre système.

Les attaques contre le groupe – fondé en 2012 par sept États dans le but de mettre à jour les listes d’inscription des électeurs, d’encourager l’inscription des électeurs et de contrecarrer les fraudes électorales potentielles – soulignent à quel point la méfiance à l’égard des résultats de 2020 – et des mécanismes d’administration des élections – a pénétré les cercles conservateurs .

La controverse tourbillonnant autour du groupe a également incité David Becker – un fondateur d’ERIC – à annoncer cette semaine qu’il démissionnait de son poste sans droit de vote au conseil d’administration du groupe après que les conservateurs ont affirmé que sa présence avait injecté de la partisanerie dans le groupe.

Vendredi, Becker a déclaré aux journalistes que certains responsables électoraux de l’État « succombaient » aux mensonges poussés par les « propagandistes ».

« Toutes les affirmations concernant ERIC sont … manifestement, prouvées fausses », a-t-il déclaré.

Des critiques, tels que le groupe d’activistes juridiques conservateurs Judicial Watch, ont qualifié ERIC de « gonflement » des listes d’inscription des électeurs parce que les États membres doivent envoyer des informations encourageant les résidents éligibles à s’inscrire pour voter. Et ils ont cherché à lier l’organisation au financier milliardaire George Soros, une cible fréquente des groupes de droite.

L’ERIC est financé par les cotisations versées par les États membres, selon des responsables.

Le 6 mars, le jour même où trois États ont quitté l’ERIC, l’ancien président Donald Trump – le principal partisan du mensonge selon lequel la fraude électorale a contribué à sa défaite de 2020 – exhorté tous les gouverneurs républicains de mettre fin à leur participation au groupe, affirmant qu’il « fait monter la pression » pour les démocrates.

Dans une interview accordée vendredi à CNN, le secrétaire d’État du Missouri, Jay Ashcroft, un républicain qui a retiré son État au début du mois, a déclaré qu’ERIC était responsable de la vague de départs. Parmi ses principales préoccupations, il a déclaré: Les États membres sont tenus d’envoyer des avis encourageant les résidents éligibles à s’inscrire pour voter, mais il a déclaré que le partage de données sur l’historique des votes – un outil pour savoir si quelqu’un a voté dans deux États ou plus lors d’une élection – est facultatif .

« Ils disaient qu’il était plus important d’ajouter des personnes aux listes électorales … que de poursuivre les personnes que nous savions qui trichaient », a-t-il déclaré.

Les experts électoraux affirment que l’ERIC est actuellement le meilleur outil disponible pour effectuer des vérifications croisées entre les États, car les agences gouvernementales ont un accès unique aux enregistrements clés – tels que ceux conservés par les départements des véhicules à moteur – pour suivre le mouvement des individus à travers les États et identifier avec précision les électeurs qui pourraient avoir des noms similaires. .

« C’est clairement un exemple de désinformation », a déclaré Trey Grayson, un républicain et ancien secrétaire d’État du Kentucky qui a défendu l’intégrité des élections. « Je trouve incroyablement frustrant qu’il y ait eu cette tentative de saper une organisation qui fait du bon travail. »

Le jour même où l’administration du gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a retiré l’État du consortium, des responsables du comté de Pinellas, en Floride, ont arrêté un homme de 59 ans accusé d’avoir voté en Virginie et en Floride lors de l’élection générale de 2020. élection. Les responsables ont déclaré que les données ERIC avaient détecté le double vote.

Dans une interview accordée à CNN le lendemain de l’arrestation, Dustin Chase, le superviseur adjoint des élections du comté de Pinellas, a déclaré qu’il y avait « évidemment un côté politique » dans la lutte contre ERIC « dans lequel nous ne voulons pas entrer ». Mais il a décrit ERIC comme « un outil que nous avons utilisé pour maintenir l’intégrité des listes électorales ».

« Nous attendons de la législature qu’elle nous dise quelle est la prochaine étape … afin que nous puissions maintenir les listes électorales », a-t-il ajouté.

Shane Hamlin, directeur exécutif d’ERIC, a refusé une demande d’interview de CNN, mais a déclaré dans un e-mail que les États membres avaient « considéré sérieusement… les propositions de changement » lors de la réunion du conseil d’administration de vendredi, mais ont finalement voté pour le maintien des règles actuelles.

« Nous espérons que tous les États choisiront d’être membres de l’ERIC, car c’est l’outil le plus efficace disponible pour garantir que les listes électorales sont aussi précises que possible et pour détecter d’éventuels cas de vote illégal », a-t-il écrit. « Il reste également un outil important pour fournir des informations sur l’inscription des électeurs aux électeurs potentiellement éligibles. »

De nombreux républicains ont déjà défendu ERIC. LaRose plus tôt cette année l’a décrit comme « l’un des meilleurs outils de lutte contre la fraude » pour attraper les gens qui essaient de voter dans plusieurs États.

Dans sa lettre de vendredi, LaRose a déclaré que l’organisation avait choisi de « redoubler d’efforts sur les mauvaises décisions stratégiques, qui n’ont abouti qu’à la transformation d’une organisation auparavant bipartite en une organisation qui semble favoriser uniquement les intérêts d’un parti politique ».

Certaines des plaintes des militants se sont concentrées sur le rôle de Becker en tant que membre d’office du conseil d’administration. Becker, qui a été un critique éminent des revendications électorales volées de Trump, a aidé à fonder le groupe pendant son mandat au Pew Charitable Trusts. Une fondation liée à Soros a fourni de l’argent à Pew, mais il était destiné à un projet distinct sans rapport avec ERIC, une vérification des faits indépendante a été trouvée.

Laleh Ispahani, un responsable des fondations Open Society de Soros, a déclaré dans un communiqué à CNN que les groupes Soros n’avaient « jamais financé » ERIC. Elle a déclaré que les Fondations avaient donné 1,2 million de dollars pour soutenir le travail de l’ancienne division Center on States de Pew de 2009 à 2011, qui a recherché la modernisation des systèmes d’inscription et d’information des électeurs.

Cette semaine, d’éminents républicains impliqués dans l’administration des élections – dont le secrétaire d’État géorgien Brad Raffensperger – ont signé une lettre publique défendre Becker et le Center for Election Innovation and Research, l’organisation non partisane qu’il dirige au jour le jour.

Vendredi était le dernier jour de Becker au conseil d’administration d’ERIC.