Les Cubains arrivent aux États-Unis en nombre record. Les passeurs profitent de leur exode
En mars, plus de 32 000 Cubains sont arrivés à la frontière américano-mexicaine, soit près du double du nombre du mois précédent, selon les données des douanes et de la protection des frontières américaines.
Claudia, qui a demandé que son vrai nom ne soit pas utilisé dans cette histoire pour sa sécurité, a déclaré qu’elle avait décidé de quitter Cuba après les manifestations généralisées de juillet 2021 contre les pannes de courant, les pénuries alimentaires et le manque de libertés civiles, débordé.
Le gouvernement cubain a déclaré que les manifestations avaient été orchestrées par Washington pour renverser le gouvernement communiste. Les procureurs ont accusé plus de 700 personnes de sédition et de désobéissance civile dans les plus grands procès de masse depuis le début de la révolution cubaine.
« J’avais fini après le 11 juillet », a déclaré Claudia à CNN. « Je pars pour mon fils, pour son avenir. J’ai passé toute la journée à faire la queue pour qu’il ait du yaourt. Je travaille dans un [government] l’hôpital pour 50 $ par mois. Je travaille essentiellement gratuitement. »
Après avoir fait semblant d’être des touristes pendant deux jours à Cancún, au Mexique, Claudia et sa famille se sont fait dire par les passeurs mexicains qu’ils avaient contactés de voler de Mexico à Mexicali, une ville de plus d’un million d’habitants située juste à la frontière américaine.
Claudia a déclaré que le petit avion à destination de Mexicali était rempli de compatriotes cubains. Elle a déclaré que les passeurs l’avaient prévenue que la police mexicaine les arrêterait à leur arrivée à l’aéroport de Mexicali et inscrirait 100 dollars dans chacun de leurs passeports.
Claudia a déclaré que la police mexicaine avait arrêté tous les Cubains de leur vol et d’un autre vol – de Guadalajara, qui transportait principalement des passagers cubains – qui est arrivé en même temps.
Les Cubains des deux vols ont été emmenés dans un poste de police voisin et les agents ont conservé leurs passeports, a-t-elle déclaré. Là, a-t-elle dit, la police l’a laissée, elle et sa famille, ainsi que les autres Cubains qui avaient placé un pot-de-vin de 100 dollars sur leur passeport, en liberté. Les autres sont restés détenus, a-t-elle dit.
La police de Mexicali n’a pas répondu à une demande de commentaire de CNN. Les migrants se plaignent régulièrement que la police mexicaine sollicite des pots-de-vin et les vole.
Après avoir quitté la garde à vue, Claudia a déclaré que le passeur avec lequel ils avaient été en contact les avait récupérés dans une voiture et les avait conduits dans une maison inachevée dans le désert mexicain.
Là, dit-elle, une poignée de passeurs armés ont dit à plus de 30 migrants d’attendre dans deux pièces étouffantes jusqu’à ce qu’ils puissent tenter le passage de la frontière. Une pièce était pleine de gens de différents pays, a-t-elle dit.
« Il y avait des Colombiens, des Bangladais, des Vénézuéliens, des Nicaraguayens, des Haïtiens. C’était comme si le monde entier était là-dedans », a-t-elle déclaré. L’autre pièce, dit Claudia, était bondée de Cubains.
Un exode massif
Les Cubains ont massivement émigré par vagues au fil des ans.
En 1994, quelque 35 000 Cubains ont fait le dangereux voyage vers les États-Unis sur des radeaux de fortune. Et en 1980, pendant le « Mariel Boatlift », environ 125 000 Cubains ont fui vers les États-Unis sur une flottille de bateaux.
Cependant, cet exode actuel est en passe d’être encore plus important. Selon les données des douanes et de la protection des frontières américaines, près de 80 000 Cubains ont atteint la frontière américaine depuis le Mexique d’octobre à mars.
L’augmentation de la migration survient alors que le gouvernement cubain a commencé à assouplir les restrictions de voyage liées à Covid-19.
Pendant une grande partie de la pandémie, le gouvernement a maintenu l’île sous contrôle strict. Les personnes souhaitant voyager ont souvent attendu des mois pour obtenir une place sur l’un des rares vols hebdomadaires.
Alors que Cuba assouplissait les restrictions en novembre, l’allié du gouvernement cubain, le Nicaragua, a levé ses exigences de visa pour les Cubains, provoquant une vague de personnes qui ont tenté de se rendre dans la nation d’Amérique centrale pour finalement atteindre les États-Unis.
Soudainement, les Cubains ont commencé à publier des annonces en ligne vendant leurs maisons avec « tout à l’intérieur » pour payer le billet d’avion coûteux. D’autres ont plaisanté en disant « aller visiter les volcans » au Nicaragua, une façon ironique de dire qu’ils émigraient aux États-Unis.
De nombreux Cubains ont traversé le Panama pour se rendre au Nicaragua – et en mars, lorsque le gouvernement panaméen a déclaré qu’il obligerait les Cubains voyageant via le pays à obtenir un visa de transit, une grande foule de Cubains désespérés ont envahi l’ambassade du Panama à La Havane.
La pénurie croissante de produits de base est ce qui pousse de nombreuses personnes à quitter l’île, a déclaré la professeure d’anglais Kailen Rodríguez à CNN en avril alors qu’elle attendait devant l’ambassade du Panama pour un visa.
« Nous n’avons pas la possibilité d’acheter beaucoup de choses ici. [outside of Cuba] nous pouvons tout acheter », a-t-elle dit.
Les critiques disent que la crise économique et la migration subséquente sont la faute du gouvernement cubain qui utilise ensuite la vague de migrants pour forcer les États-Unis à la table des négociations.
« Les tyrannies provoquent des migrations massives », a déclaré le sénateur Marco Rubio (R-FL) en avril. « Ce n’est pas seulement un acte hostile, s’il atteint un certain niveau, c’est considéré comme un acte de guerre. »
Les responsables cubains affirment que des sanctions accrues, mises en place sous l’administration de l’ancien président américain Donald Trump, contribuent à la tourmente économique sur l’île.
« Dans le cas de Cuba, ce n’est pas seulement la conséquence de la pandémie, ce sont les conséquences du renforcement de la politique de pression économique maximale des États-Unis envers Cuba », a déclaré la vice-ministre cubaine des Affaires étrangères, Josefina Vidal, dans une interview à CNN. mois.
Les États-Unis et Cuba ont tenu leurs premiers pourparlers sur la migration en quatre ans en avril, mais n’ont pas réussi à parvenir à un nouvel accord.
Pendant ce temps, des migrants comme Claudia continueront probablement à payer des organisations criminelles pour les emmener dans le voyage dangereux et incertain vers les États-Unis.
« Je me sens libéré »
Claudia a déclaré que des passeurs l’avaient laissée, elle et les autres migrants, sur un chemin de terre près de la frontière américaine dans l’obscurité après avoir signalé le chemin à suivre.
Le chemin était jonché de détritus et des manteaux des autres migrants qui les avaient précédés.
« Ils nous ont dit de ne pas utiliser les lumières de nos téléphones et de faire taire les enfants », a déclaré Claudia.
Mais le groupe a rapidement été désorienté jusqu’à ce que l’une des personnes du groupe, un Colombien, utilise une application cartographique sur son téléphone pour les guider vers la frontière américaine, a-t-elle déclaré.
Alors qu’ils atteignaient la frontière, Claudia a déclaré que le groupe pouvait voir des lumières – un McDonalds – du côté de l’Arizona.
Les migrants ont ensuite atteint une brèche dans le mur où quelqu’un avait laissé une caisse d’eau et des barres de chocolat, a-t-elle dit. Peu de temps après, des agents des douanes et de la protection des frontières américaines sont arrivés pour les transporter dans un centre de détention à Yuma, où ils ont été interrogés, relevés d’empreintes digitales et testés pour Covid. Le fils de Claudia a été examiné par un pédiatre, a-t-elle déclaré.
Moins de 24 heures plus tard, la famille a été libérée après avoir demandé l’asile. Ils ont contacté leurs proches en Floride qui leur ont acheté des billets d’avion pour Miami.
En vertu de la loi d’ajustement cubain de 1996, les Cubains qui passent un an aux États-Unis peuvent demander à devenir résidents permanents.
Claudia dit qu’elle est toujours désorientée par la vie aux États-Unis, mais que le dangereux voyage de sa famille en valait la peine.
« Je me sens libérée », a déclaré Claudia. « Je suis une autre personne maintenant, je me sens renaître. »