Les combats pour le contrôle de l’école partagent le scrutin avec la primaire du Sénat de Caroline du Nord
Dans de nombreux comtés de Caroline du Nord, la primaire du 17 mai offre aux électeurs une longue liste de candidats parmi lesquels choisir pour leur conseil scolaire local.
Dans le comté de Forsyth, 28 candidats se disputent neuf places dans les conseils scolaires, et dans le comté de Johnston, 13 personnes sont sur le bulletin de vote pour occuper trois sièges vacants. Dans le comté solidement démocratique de Durham, une liste de conservateurs espère s’emparer de la majorité du conseil d’administration, et un comité d’action politique basé à Wilmington a approuvé quatre républicains pour le conseil scolaire du comté de New Hanover.
Le plus grand système scolaire de l’État, le comté de Wake, n’organisera pas d’élections au conseil scolaire avant novembre, mais on s’attend déjà à ce qu’il soit compétitif avec les neuf sièges du conseil en élection.
« Nous voyons beaucoup plus de personnes se présenter et beaucoup de membres vétérans des conseils scolaires prendre leur retraite », a déclaré Leanne Winner, directrice exécutive de la North Carolina School Boards Association.
« De nombreuses réunions de conseils scolaires sont devenues très controversées au cours des deux dernières années », a-t-elle ajouté.
La pandémie alimente l’activisme des parents
Sarah Absher a déclaré qu’elle n’avait jamais pensé à se présenter à un conseil scolaire ou à un poste élu avant la pandémie. Mais les choses ont changé une fois que son fils était à la maison pour apprendre à distance et elle a senti qu’elle n’entendait pas ses parents membres actuels du conseil d’administration du district. Maintenant, elle se présente à la primaire républicaine pour un siège au conseil scolaire du comté de Winston-Salem/Forsyth.
« Beaucoup m’ont conseillé de ne pas parler des politiques de Covid. Ils disent que les gens sont prêts à passer à autre chose », a-t-elle déclaré à la foule lors d’un forum de candidats organisé par des étudiants au West Forsyth High School le 11 mai.
« Mais avant de balayer les deux dernières années sous le tapis, nous devons reconnaître les dirigeants responsables de ces politiques qui vous ont fait défaut », a-t-elle déclaré, ajoutant: « Vous avez dû faire du sport dehors avec un masque. Certains d’entre vous ont raté des bals et d’autres événements importants de la vie. Beaucoup d’entre vous, y compris mon fils, ont subi une perte d’apprentissage à cause de l’apprentissage à distance. »
Les neuf sièges du conseil scolaire du comté de Winston-Salem/Forsyth sont à gagner cette année. Le système scolaire est l’un des plus importants de l’État, composé de 81 écoles.
La majorité des candidats sont des parents ou d’anciens éducateurs. Sept républicains, quatre démocrates et un libertaire se présentent à la primaire du 17 mai pour les trois sièges au conseil d’administration.
Mais la liste des candidats ne s’arrête pas là. Cinq démocrates se disputent deux sièges du district 1, qui représentent le noyau urbain de Winston-Salem. Dix républicains ont déposé leur candidature à la primaire pour les quatre sièges représentant le district 2, plus rural, et un démocrate devrait être sur le bulletin de vote pour le district 2 en novembre.
Dix-huit des candidats ont parlé de leurs priorités lors du forum du 11 mai. Ils comprenaient une série de problèmes, notamment la perte d’apprentissage liée à la pandémie, une pénurie de personnel, la transparence du conseil, la préparation des étudiants à l’université et aux carrières après l’obtention du diplôme, l’opposition à la théorie critique de la race et la défense des droits parentaux.
La démocrate Sabrina Coone-Godfrey est un autre parent qui se présente pour un siège au conseil scolaire général. Bénévole de longue date dans le district scolaire, Coone-Godfrey a déclaré qu’elle pensait qu’il était temps de ne plus se concentrer sur les décisions prises pendant la pandémie.
« Nous avons des gens qui courent qui sont encore très coincés dans le train de la pandémie. Nous devons dépasser cela. Nous avons tellement d’autres problèmes dans notre district », a-t-elle déclaré, ajoutant que se concentrer sur le recrutement et la rétention des enseignants serait l’un des ses premières priorités si elle est élue.
La politique s’infiltre dans les courses des commissions scolaires
Les partis démocrate et républicain de Caroline du Nord accordent beaucoup d’attention aux courses des commissions scolaires cette année.
« L’éducation est une priorité pour nous à tous les niveaux », a déclaré le président du GOP de Caroline du Nord, Michael Whatley.
Il voit de nouveaux candidats républicains courir pour les commissions scolaires dans les zones urbaines traditionnellement bleues, ainsi que dans Comtés républicains où les démocrates contrôlent actuellement la commission scolaire.
« La pandémie a ouvert les yeux de nombreux parents qui ont pu voir exactement quel était le programme de la classe pendant que leurs enfants apprenaient en ligne à la maison », a déclaré Whatley.
Mais les problèmes de pandémie ne sont pas les seuls à être soulevés, surtout maintenant que les enfants sont de retour à l’école et que les mandats de masque ont été levés. Comme dans d’autres endroits du pays, des sujets controversés sur la manière dont les programmes d’études liés au genre et à la race sont enseignés dans les écoles – ainsi que sur les livres connexes disponibles et attribués aux élèves – apparaissent également lors des réunions du conseil scolaire.
« Ce que nous avons vu cette année, ce sont des parents qui se présentent aux conseils scolaires parce qu’ils se rendent compte que s’ils ne le font pas, les écoles continueront d’endoctriner leurs enfants », a déclaré Tami Fitzgerald, Caroline du Nord. directeur général de la Coalition des valeurs.
La présidente du Parti démocrate de Caroline du Nord, Bobbie Richardson, a déclaré que son parti tentait de maintenir la politique à l’écart des courses des commissions scolaires.
« Alors que les républicains tentent d’injecter de la politique dans la salle de classe, les démocrates de Caroline du Nord continueront de se battre pour la meilleure éducation possible pour nos élèves », a déclaré Richardson.
« Les candidats démocrates qui se présentent au conseil scolaire de tout l’État comprennent que nous avons besoin que tout le monde travaille ensemble – parents, enseignants et administrateurs – pour créer des écoles sûres, saines et inspirantes où nos élèves peuvent atteindre leur plein potentiel », a-t-elle ajouté.