le geste défensif monumental de Dupont, qui prive les Irlandais d’un essai

Au plus mal à Dublin, en fin de première période contre l’Irlande (22-16 à la pause), le XV de France a résisté aux assauts des coéquipiers de Jonathan Sexton, grâce notamment à un sauvetage in-extremis de son demi de mêlée Antoine Dupont. Tout en puissance.

Stade Les Bleus s’accrochent à l’Aviva. Pénalisés par leur propre étourderie, malmenés par la férocité des Irlandais dans ce choc disputé à très haute intensité, les joueurs du XV de France ont vu déferler les vagues irlandaises, suffoquant dans leurs propres 22 à 14 contre 15. Héroïques en défense malgré leur infériorité numérique consécutif au carton jaune de Uini Atonio, les joueurs de Fabien Galthié ont rejoint les vestiaires à la pause avec un retard de six points seulement (22-16). Un minimum mal tant qu’ils ont souffert dans le dernier tiers de cette folle première période.

Quand Dupont quitte l’Intérieur pour le ministère de la Défense

Ils pourraient demander leur capitaine Antoine Dupont, auteur d’un incroyable sauvetage devant sa ligne au terme d’une percée irlandaise. Son compère de la charnière Romain Ntamack est venu de se faire intercepter, permettant à Hansen de servir Keenan en bout de ligne. Ce dernier se prolongeait au pied mais ne parvenait pas à récupérer. Hansen avait suivi l’action et s’emparait du ballon pour aplatir, en option.

C’était sans compter sur la combativité du « ministre de l’Intérieur » Antoine Dupont, qui s’accrochait à la taille de son adversaire, l’empêchant d’avancer, et parvenait même à le faire reculer grâce à des appuis de folie , avant de recevoir le soutien de ses partenaires. L’Irlande n’inscrira pas un nouvel essai, seulement une spécificité de Jonathan Sexton sur le gong. Mais l’équipe de France n’est pas distancée à l’entame de la seconde période, et peut toujours croire à un exploit à l’Aviva Stadium.