Le contrôle du trafic aérien s’arrête en Jamaïque, bloquant les passagers

(CNN) — Le contrôle du trafic aérien s’est arrêté jeudi matin et après-midi en Jamaïque, forçant des annulations de vols et laissant des milliers de passagers frustrés bloqués là-bas ou incapables d’atteindre l’île des Caraïbes.

MBJ Airports Limited, l’exploitant de l’aéroport international de Sangster près de la destination touristique populaire de Montego Bay, a confirmé dans un communiqué de presse à CNN que les vols avaient été annulés jeudi matin « en raison de la suspension des services de trafic aérien ».

Les vols American, Delta, JetBlue, Southwest et United ont été annulés, entre autres.

Kurt Solomon, président de la Jamaica Air Traffic Controllers Association, a déclaré à CNN que les vols reprenaient à partir de 17 heures, heure locale, le 12 mai.

Robert Nesta Morgan, ministre sans portefeuille chargé de l’information au Cabinet du Premier ministre, a publié un communiqué sur son compte Twitter confirmant la reprise des vols.

Depuis lors, Sangster a montré un départ, le vol Delta DL1987 à 17h07. Manley a montré une arrivée, le vol British Airways BA2263 à 16h43.

Personnel limité

Sharon Hislop, responsable du développement commercial et du marketing chez Sangster, a déclaré à CNN que l’aéroport avait été informé jeudi matin que le centre de contrôle du trafic aérien de Kingston n’avait pas suffisamment de soutien pour le trafic aérien en raison d’un « effectif limité ».

La JCAA a alors décidé de suspendre les services de trafic aérien et les vols, a déclaré Hislop.

Le centre de contrôle du trafic aérien de Kingston contrôle les opérations des trois aéroports internationaux de la Jamaïque : Sangster, Manley et Ian Fleming International Airport à Ocho Rios.

CNN Travel a contacté la JCAA pour obtenir des commentaires par e-mail et par téléphone jeudi après-midi, mais n’avait pas reçu de réponse à 20 h HE.

Hislop a estimé qu’il y avait environ 100 passagers sur chaque vol affecté par la suspension des services.

Les magasins de l’aéroport devaient rester ouverts dans la nuit car certains passagers devaient rester à Sangster pendant la nuit, a déclaré Hislop à CNN.

« C’est ce que nous avons entendu, mais nous ne pouvons pas en être sûrs », a déclaré Hislop lorsqu’on lui a demandé si une grève des contrôleurs aériens avait entraîné la limitation des effectifs qui, à son tour, avait entraîné la suspension des vols.

Solomon a déclaré qu' »une équipe d’urgence » qui travaillait jeudi matin au centre de contrôle du trafic aérien de Kingston n’a pas pu continuer et que cette équipe s’est arrêtée. Salomon était incapable de dire pourquoi ils avaient cessé de travailler.

L’équipe de contingence est composée du personnel d’encadrement des contrôleurs aériens.

Solomon a également déclaré à CNN qu’il y avait des problèmes d’équipement persistants au centre de contrôle du trafic aérien de Kingston, et qu’ils duraient depuis plusieurs années.

Frustration des passagers

Justin Novak a déclaré à CNN qu’il volait de Toronto à Montego Bay jeudi lorsque son vol a fait demi-tour environ 30 minutes avant l’atterrissage.

Novak dit que les pilotes n’ont pas dit grand-chose, sauf qu’ils ont été obligés de faire demi-tour.

« Ce fut un retour à la maison tendu. Des réactions mitigées mais la majorité visiblement bouleversée », a déclaré Novak.

Novak se dirigeait vers la Jamaïque pour des vacances de huit jours avec sa femme. Il va maintenant perdre deux jours à cause des retards, a-t-il dit.

« Ce que je ne comprends pas, c’est qu’apparemment, ils savaient que cela se passait mais nous ont quand même laissé monter à bord de l’avion. », a ajouté Novak. « Nous sommes reportés à 12h demain [Friday, May 13]mais qui sait ce qui arrivera. »

Erin Fletcher Langen a également rencontré des problèmes jeudi alors qu’elle volait de Fort Lauderdale, en Floride, à la Jamaïque pour le travail.

Elle était en escale à Atlanta lorsque les problèmes ont commencé. Son vol a été retardé, puis annulé, puis il y avait de l’espoir lorsque les responsables leur ont dit que Sangster (MBJ) avait rouvert. Ensuite, il a été officiellement annulé à nouveau.

« C’était une montagne russe d’émotions. Quand ils ont dit que MBJ ouvrait, tout le monde a applaudi et applaudi. Quand ils ont dit que c’était annulé (encore), les gens n’étaient pas nécessairement en colère, mais tristes. Les gens pleuraient. » dit Fletcher Langen.

Elle a dit que les gens à l’aéroport disaient qu’ils n’avaient pas voyagé depuis longtemps et que beaucoup de gens voyageaient pour des mariages.

Elle a dit qu’elle espérait prendre l’avion sur un vol reprogrammé vendredi.

Dérogations offertes

« En raison des perturbations des services de trafic aérien affectant les voyages aériens en Jamaïque, Delta a émis une dispense de voyage pour ceux dont le voyage pourrait être impacté entre le 12 et le 13 mai », a-t-il déclaré sur son site d’information.

« Cette dérogation permet d’annuler la différence de tarif pour les clients lorsqu’un nouveau voyage a lieu au plus tard le 16 mai 2022 dans la même cabine de service que celle initialement réservée. »

Vous devez vérifier auprès de votre transporteur si votre vol a été perturbé.

Image du haut : Une vue générale de l’aéroport international Norman Manley de 2016. (Henry Romero/Reuters)