Le célèbre bébé dansant d’Internet de 1996 fait peau neuve

Si vous êtes né avant 1990, vous vous souvenez peut-être du graphisme 3D de un bébé presque nu qui a dansé en boucle pour devenir l’un des premiers phénomènes viraux d’Internet. L’étrange mais impertinent « Dancing Baby » a commencé à se répandre via des chaînes de messagerie transmises en 1996 avant d’apparaître sur les principaux réseaux d’information aux États-Unis et de se frayer un chemin dans l’émission télévisée « Ally McBeal » pour rappeler au personnage titulaire son tic-tac. horloge biologique.

Pour vous faire sentir encore plus vieux, cet enfant (pas réel) aurait maintenant 26 ans, utilisant des applications de rencontres et — en supposant qu’il soit américain — déterminer comment souscrire sa propre police d’assurance maladie.

Pour célébrer le voyage du bébé vers l’âge adulte, le GIF maladroit a fait l’objet d’une nouvelle refonte en 3D grâce à ses créateurs originaux, Michael Girard, Robert Lurye et John Chadwick, en collaboration avec le groupe créatif HFA-Studio basé à Vienne. Et dans le plus pur style 2022, les nouveaux bébés dansants seront publiés sous forme de NFT, ou jetons non fongibles, la semaine prochaine.

Au fil des ans, le bébé est devenu un symbole des années 90 et de la nostalgie d’Internet au début, apparaissant sur des programmes de retour en arrière de VH1 comme « J’aime les années 90 » et, plus récemment, dans le clip de Charli XCX et Troye Sivan pour le morceau « 1999 ». Le co-fondateur de HFA-Studio, Charlie Scheichenost, a déclaré que le graphique avait le même attrait qu’il y a plus de deux décennies.

« C’est l’étrange vallée — quelque chose (à ce sujet) se connecte aux gens », a déclaré Scheichenost. Lui et ses collègues ont projeté le bébé dans leur espace de galerie et, lorsque les fenêtres sont ouvertes, le graphique attire les passants intrigués. « Ils s’arrêtent immédiatement et disent quelque chose à ce sujet », il ajouta.

(Dans le sens des aiguilles d’une montre à partir de la gauche) Le Dancing Baby original nouvellement rendu, ainsi que des « remixes » de Kreationsministern, Yuuki Morita, Yonk et Kid Eight. Crédit: Avec l’aimable autorisation de HFA Studio / Autodesk

Le « Dancing Baby » nouvellement rendu semble être plus réaliste que l’original, avec des tons de couleur renforcés et une qualité d’image plus nette. Il a également l’air un peu plus dodu.

Des origines obscures

Il peut être difficile d’expliquer pourquoi une image particulière devient virale, et le « Dancing Baby », qui est largement reconnu comme étant le premier grand mème Internet, ne fait pas exception.

Comme beaucoup de mèmes, il s’agissait à l’origine d’un graphique obscur – dans ce cas, un exemple de fichier pour le plug-in d’animation Character Studio de la société de logiciels Autodesk (qui a été créé par Unreal Pictures, une société cofondée par Girard, Chadwick et l’animateur et l’artiste Susan Amkraut, avec Lurye plus tard en tant que pigiste). Remixer ou modifier le bébé était au cœur de son objectif initial.

« En tant que l’un des nombreux exemples de fichiers d’animation inclus dans la version 3dsMax Character Studio 1.0, le fichier d’animation Dancing Baby a aidé les clients à comprendre comment utiliser et intégrer nos outils d’animation/de gréage de personnages », ont expliqué Girard, Chadwick et Lurye dans un e-mail commun. « Les exemples de fichiers servent également à inspirer les clients et à suggérer des méthodes pour créer leur propre contenu original. »

« Mon petit compteur de visites explosait », a-t-il écrit. « Les visiteurs ont commencé à soumettre des modifications alternatives du bébé dansant que j’ai volontiers publiées sur ma page, y compris la version la plus célèbre » oogachaka « qui associait l’animation originale à la chanson » Hooked on a Feeling « de Blue Swede. »

« Bientôt, j’ai ajouté d’autres versions » remixées « que les gens soumettaient: » Rasta Baby « , » Techno Baby « , le tristement célèbre » bébé ivre «  », a-t-il ajouté.

Appel de masse

Selon l’artiste médiatique Xtine Burrough, qui est également professeur à l’Université du Texas à Dallas avec un intérêt académique pour le mème, le « Dancing Baby » a atteint son objectif initial d’inspirer la créativité – et plus encore.

« Il a été publié comme quelque chose qui était le bienvenu pour être remixé », a déclaré Burrough, qui préfère que son nom soit stylisé avec des lettres minuscules, lors d’un entretien téléphonique. « Et nous en avons vu les résultats, et nous en voyons toujours les résultats. Et cela donne vraiment aux gens la liberté de prendre l’image et de lui permettre de s’adapter au contexte d’aujourd’hui. »

Unreal Pictures et Autodesk ont ​​partagé les droits d’auteur de « Dancing Baby » jusqu’en 2004, partageant les bénéfices de marchandises allant des t-shirts et des économiseurs d’écran à un jouet à remonter, selon ses créateurs. Ensuite, Autodesk a acquis Unreal Pictures. Aujourd’hui, les créateurs du bébé sont connus grâce à des interviews occasionnelles et à des traditions sur Internet, bien qu’ils aient pour la plupart évité les projecteurs.

Eux aussi ne savent pas pourquoi leur graphisme a touché une corde sensible et est devenu le symbole de l’époque, ajoutant que l’animation par ordinateur était, à l’époque, expérimentale et « Internet en 1996 était encore une technologie onirique et innocente ».

Mais burrough pense que c’est assez simple. « Mon Dieu, c’est vraiment un bébé nu, n’est-ce pas ? » dit-elle en riant. « Et je ne veux pas dire… vêtements ou pas de vêtements, mais c’est cette figure nue qui est utilisée pour symboliser beaucoup de circonstances différentes. »

Mais c’est aussi « la physique d’un bébé qui danse », a-t-elle ajouté. « La façon dont ça bouge, c’est vraiment difficile de ne pas en rire. »

Crédits image animation : Autodesk (en haut) ; Kid huit (milieu); Chris Torres/Nyan Cat (en bas).