L’armée américaine a reçu l’ordre de « descendre » un « objet à haute altitude » au-dessus des eaux de l’Alaska

Washington
CNN
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Président Joe Biden a déclaré à CNN que l’abattage d’un « objet à haute altitude » planant au-dessus de l’Alaska vendredi « a été un succès », peu de temps après que les responsables de la sécurité nationale américaine ont révélé que le commandant en chef avait donné l’autorisation à l’armée américaine d’agir.

L’annonce – marquant la deuxième fois que des avions de chasse américains ont démonter un objet survolant l’espace aérien américain en un peu moins d’une semaine – survient après que l’administration a été soumise à une multitude de questions sur le moment de la décision de Biden d’abattre un ballon espion chinois présumé au large de la Caroline du Sud samedi dernier. Cette fois, le président a pris des mesures plus décisives pour abattre rapidement l’objet près de l’Alaska, mais des questions clés sur l’origine de l’objet et sa fonctionnalité restent sans réponse.

Après que l’objet a été détecté pour la première fois jeudi, des avions de chasse F-35 ont été envoyés pour enquêter, selon un responsable américain. L’objet, a déclaré John Kirby, coordinateur du Conseil de sécurité nationale pour les communications stratégiques, lors d’un point de presse à la Maison Blanche, volait à une altitude de 40 000 pieds et « constituait une menace raisonnable pour la sécurité des vols civils ».

Parallèlement à l’effort des F-35 jeudi, des avions de combat se sont également engagés à nouveau avec l’objet vendredi matin. Les deux engagements ont fourni des informations « limitées », a déclaré Kirby aux journalistes.

« Nous avons pu faire monter et contourner des avions de chasse avant l’ordre de l’abattre, et l’évaluation des pilotes était qu’il n’y avait pas de personnel », a ajouté Kirby.

Le président a été informé pour la première fois jeudi soir « dès que le Pentagone a eu suffisamment d’informations », a déclaré Kirby, ajoutant que sur la recommandation du Pentagone, Biden a ordonné à l’armée « d’abattre l’objet – et ils l’ont fait ».

L’objet a été abattu par des avions de chasse affectés au US Northern Command. Et des responsables américains ont déclaré que l’objet avait été descendu au-dessus des eaux gelées de l’océan Arctique près de la frontière canadienne, à environ 10 milles au large de la côte nord de l’Alaska. Les États-Unis s’attendent à récupérer les débris, a déclaré Kirby.

Biden, à qui on a demandé plus tard vendredi s’il avait des commentaires sur l’objet abattu au-dessus de l’Alaska, a déclaré à CNN : « Ce fut un succès ».

Un avion de chasse F-22 de Joint Base Elmendorf-Richardson en Alaska a abattu l’objet « à 13 h 45, heure normale de l’Est aujourd’hui, dans l’espace aérien souverain américain au-dessus des eaux territoriales américaines », a déclaré le secrétaire de presse du Pentagone Air Force Brig. Le général Pat Ryder a déclaré aux journalistes vendredi.

Il a dit que l’objet avait été abattu par le F-22 avec un AIM-9X, le même type d’avion et de missile utilisé pour abattre le ballon au large de la Caroline du Sud.

Un responsable américain a noté qu’il n’y avait pas de préoccupation sérieuse concernant les dommages collatéraux aux personnes ou aux biens sur le terrain lorsque la décision de l’abattre a été prise. Le US Northern Command et le NORAD voulaient abattre l’objet pendant la journée car les brèves heures d’ensoleillement dans l’extrême nord facilitaient le repérage d’un avion à réaction rapide essayant de trouver et de suivre un objet lent, a déclaré l’officiel.

L’objet ne semblait pas avoir d’équipement de surveillance, selon un responsable américain, ce qui le rendrait à la fois plus petit et probablement moins sophistiqué que le ballon chinois abattu le week-end dernier.

Les responsables militaires ont exprimé leur confiance que l’objet n’était pas un atout appartenant à l’armée ou au gouvernement américain.

Ryder a déclaré que le ministère de la Défense n’avait aucun détail sur les « capacités, le but ou l’origine » de l’objet. Il a ajouté que l’objet constituait une menace raisonnable pour la sécurité des vols civils, notant que « l’objet avait à peu près la taille d’une petite voiture, donc pas de taille ou de forme similaire au ballon de surveillance à haute altitude qui a été abattu au large de la côte de Caroline du Sud le 4 février.

Le Commandement de l’Alaska du Commandement nord des États-Unis a coordonné l’opération avec l’aide de la Garde nationale aérienne de l’Alaska, de la Federal Aviation Administration et du Federal Bureau of Investigation, a déclaré Ryder.

L’objet abattu au-dessus de l’Alaska était beaucoup plus petit que le ballon de surveillance chinois abattu au-dessus des eaux territoriales samedi. La charge utile du ballon chinois abattu samedi dernier a été décrite par les responsables américains comme ayant approximativement la taille de trois bus, tandis que l’objet à haute altitude abattu vendredi a été décrit comme ayant la taille d’une petite voiture. Les États-Unis n’ont attribué le deuxième objet volant à aucun pays ou entité.

« Nous appelons cela un objet parce que c’est la meilleure description que nous ayons en ce moment. Nous ne savons pas qui en est propriétaire – qu’il s’agisse d’une propriété d’État, d’une entreprise ou d’une propriété privée, nous ne le savons tout simplement pas », a déclaré Kirby.

L’objet « ne semblait pas être autonome, et donc, (était) à la merci des vents dominants », le rendant « beaucoup moins prévisible », a déclaré Kirby.

La Federal Aviation Administration a émis vendredi une restriction de vol temporaire dans la région de Deadhorse, en Alaska, alors que l’armée prenait des mesures contre l’objet.

Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré vendredi qu’il avait soutenu la décision de retirer l’objet.

« Cet après-midi, un objet qui violait l’espace aérien américain a été abattu. J’ai été informé de la question et j’ai soutenu la décision d’agir. Nos services militaires et de renseignement travailleront toujours ensemble, y compris via @NORADCommand, pour assurer la sécurité des personnes », a tweeté Trudeau.

Depuis que la nouvelle a éclaté la semaine dernière au sujet du ballon chinois qui flottait au-dessus de l’espace aérien américain, de nouveaux détails sont apparus sur ce qui est maintenant compris comme une opération de surveillance mondiale par l’armée chinoise, l’Armée populaire de libération.

Jeudi, des responsables ont révélé qu’ils pensaient que les ballons espions découverts par les États-Unis faisaient partie d’une grande flotte qui mène des opérations de surveillance dans le monde entier. Les États-Unis ont tracé les ballons dans 40 pays sur les cinq continents.

Les États-Unis ont développé une méthode pour suivre la flotte de ballons espions de la Chine au cours de l’année dernière, CNN a rapporté en exclusivité vendredi.

Cette histoire a été mise à jour avec des développements supplémentaires.