La menace de la Russie de riposter contre les exercices navals américano-japonais montre que cela devient nerveux, selon les analystes
La menace n’est que la dernière salve de Moscou, qui a été irritée par le soutien du Japon à l’Ukraine et ses liens croissants avec les pays de l’OTAN, et fait monter la température dans un différend de longue date sur la souveraineté des îles capturées par les forces soviétiques à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Igor Morgulov, a déclaré mardi que les exercices navals américano-japonais étaient « de nature potentiellement offensive », selon un rapport publié mardi par l’agence de presse russe RIA-Novosti.
« Nous considérons de telles actions de la part du Japon comme une menace pour la sécurité de notre pays », a déclaré Morgulov. « Si de telles pratiques se développent, la Russie prendra des mesures de rétorsion dans l’intérêt du renforcement de ses capacités de défense. »
Cependant, il n’a pas précisé de quels exercices américano-japonais il parlait – ni n’a-t-il précisé quelle forme pourraient prendre les représailles de la Russie.
Le Japon n’a pas encore répondu aux remarques de Morgulov et n’a pas répondu à une demande de commentaires de CNN.
Les marines américaine et japonaise ont conclu la semaine dernière des exercices conjoints en mer de Chine orientale et en mer des Philippines, menés par le groupe aéronaval du porte-avions USS Abraham Lincoln.
Plus tôt dans le mois, l’Abraham Lincoln a mené des exercices conjoints similaires dans la mer du Japon, sur laquelle la Russie a un long littoral.
Selon la marine américaine, les États-Unis et le Japon organisent régulièrement des exercices navals conjoints dans l’Indo-Pacifique pour « maintenir la stabilité dans une région indo-pacifique libre et ouverte ».
Un différend persistant de la Seconde Guerre mondiale
Le Japon a décrit vendredi quatre îles contestées comme « occupées illégalement » par la Russie, la première fois en deux décennies qu’il utilise un tel langage.
Selon le rapport, le Japon considère les îles comme « des territoires japonais sur lesquels le Japon détient des droits souverains, mais qui sont actuellement occupés illégalement par la Russie ».
Alors que ce différend couve depuis des décennies, le soutien du Japon à l’Ukraine a fait monter la pression dans les relations entre Moscou et Tokyo.
Mardi, le Premier ministre japonais Fumio Kishida a accepté de fournir de la nourriture et des médicaments, un soutien financier supplémentaire, de petits drones et des masques de protection à l’Ukraine, selon un communiqué publié par le ministère des Affaires étrangères du pays.
Plus tôt ce mois-ci, le Japon a expulsé huit diplomates et responsables russes en raison de la guerre en Ukraine.
Les actions du Japon « prévisibles et transparentes »
Les analystes ont déclaré que Moscou était nerveuse en ce moment et éliminait les frustrations du Japon.
« Le Japon et les États-Unis n’ont rien fait d’extraordinaire… rien qui semble vraiment susciter ce niveau de réaction », a déclaré James DJ Brown, professeur agrégé de sciences politiques à l’Université Temple de Tokyo.
Drew Thompson, chercheur principal à la Lee Kuan Yew School of Public Policy de l’Université nationale de Singapour, a fait écho à ces réflexions, affirmant qu’une coopération militaire accrue avec les États-Unis était la chose sensée à faire pour Tokyo.
« Le Japon s’éveille lentement aux menaces sécuritaires à sa périphérie, et il le fait de manière prévisible et transparente, conformément à une démocratie », a déclaré Thompson.
Cmdt. Hayley Sims, porte-parole de la 7e flotte américaine basée au Japon, a décrit les exercices conjoints en mer du Japon début avril comme des « opérations bilatérales de routine ».
« Notre formation renforce la crédibilité de la dissuasion conventionnelle en démontrant la force de nos partenariats bilatéraux », a déclaré Sims.
Mais la Russie a un point de vue différent.
« Je pense que cela montre vraiment la nervosité accrue de la partie russe, sa tendance à considérer les actions dans son voisinage comme toujours potentiellement offensives », a déclaré Brown.
Il a déclaré que la coopération accrue du Japon avec les alliés de l’OTAN, dont la Grande-Bretagne et la France, pays avec lesquels la Russie a des différends en Europe, exacerbe les tensions dans le Pacifique.
« Une chose que les Russes n’aiment vraiment pas, c’est que le Japon a renforcé ces dernières années sa coopération avec d’autres pays au-delà des États-Unis », a déclaré Brown.
Provocations russes
La Russie a déployé ses muscles militaires autour du Japon au cours des dernières années, ont déclaré des analystes.
Satoru Mori, professeur de politique internationale contemporaine à l’Université Keio au Japon, a déclaré qu’il y avait eu de nombreuses provocations russes au cours des derniers mois, comme des exercices militaires sur les îles contestées et des tests de missiles de croisière lancés par sous-marins dans la mer du Japon.
« La Russie a intensifié ses activités militaires à proximité du Japon, probablement pour démontrer sa capacité à opérer en Extrême-Orient, même au milieu de l’invasion de l’Ukraine », a déclaré Mori.
« C’est le Japon qui répond à la dynamique qui a commencé avec le renforcement de la coopération militaire russo-chinoise », a déclaré Thompson.
« C’est le changement qui motive la planification de la défense et les ressources politiques japonaises, plutôt qu’une réponse directe à ces dernières menaces russes », a-t-il déclaré. « Si quoi que ce soit, cela valide la stratégie du Japon visant à renforcer sa propre capacité à dissuader l’utilisation de la force militaire contre lui. »
Jorge Engels de CNN a contribué à cet article.