La croisière a fait son grand retour. Voici ce qui attend l’industrie

(CNN) — Après deux ans de navigation sans relâche sur des mers agitées, l’industrie des croisières – l’un des secteurs du tourisme les plus durement touchés par la pandémie – prévoit une navigation nettement plus fluide.

Face aux pressions pandémiques persistantes et aux demandes de plus en plus urgentes en matière d’action climatique, l’innovation et l’adaptation de l’industrie ont été le nom du jeu.

La CLIA prévoit que le nombre de passagers non seulement atteindra, mais dépassera les niveaux pré-pandémiques d’ici la fin de 2023. Et selon le carnet de commandes de navires de croisière de Cruise Industry News pour les navires de haute mer, près de 40 nouveaux navires devraient faire leurs débuts cette année seulement, avec plus de 75 navires en commande jusqu’en 2027.

Les initiés de l’industrie disent que la demande refoulée des croiseurs est là.

« L’industrie n’a fonctionné que pendant deux mois et demi en 2020, et partiellement en 2021, il y a donc essentiellement plus de 20 mois de croisiéristes qui n’ont pas pris leurs vacances », explique Monty Mathisen, rédacteur en chef de Cruise Industry. Nouvelles.

Assurément, la croisière est de retour, mais avec un look et une sensation légèrement différents. Voici où se situe actuellement l’avenir de la croisière pour 2022 et au-delà.

Poursuite des protocoles axés sur la pandémie

Les compagnies de croisières ont mis en place des mesures de santé et de sécurité strictes en réponse à la pandémie, qui, selon la porte-parole de la CLIA, Laziza Lambert, sont « certains des niveaux les plus élevés d’atténuation de Covid-19 par rapport à pratiquement tout autre cadre commercial ».

McDaniel dit que la confiance des consommateurs est élevée en conséquence.

« Parmi les croisiéristes, on nous dit qu’ils se sentent plus à l’aise en croisière qu’en avion, en séjournant dans un hôtel, en assistant à un événement en salle et même en assistant à une fête à la maison avec un certain nombre d’invités en dehors de leur famille », explique l’éditeur.

Ces mesures comprennent des mandats de vaccination, des tests avant la croisière, des systèmes de ventilation avancés, des protocoles de nettoyage en profondeur et l’élimination des surfaces à contact élevé (par exemple, les buffets sont désormais tenus par l’équipage plutôt qu’en libre-service). Certaines lignes nécessitent toujours de masquer et d’encourager la distanciation sociale via une capacité réduite, bien que ces politiques s’assouplissent.

« J’ai entendu beaucoup de commentaires positifs sur le fait que les navires n’étaient pas pleins et sur la façon dont cela a amélioré l’expérience à bord », a déclaré Mathisen, ajoutant toutefois : « Cela se terminera bientôt. »

Mais certaines des nouvelles mesures de réduction des foules sont susceptibles de rester et de s’avérer être des vacances à valeur ajoutée pour les voyageurs, comme un embarquement plus rationalisé à l’embarquement et le remplacement des exercices de rassemblement en personne par des exercices virtuels.

« La plupart des points douloureux de l’expérience de croisière se sont produits autour du premier jour – enregistrement, rassemblement, etc. », explique Mathisen, « et ils ont tous un nouveau look. »

Il convient également de noter l’impact continu de la pandémie sur les itinéraires, compte tenu de la mosaïque de restrictions internationales changeantes concernant l’accès aux navires de croisière. De manière prometteuse pour l’industrie, certaines destinations majeures lèvent les interdictions des navires de croisière en 2022 pour la première fois en deux ans, notamment le Canada et l’Australie.

De nombreux ports continueront d’exiger une preuve de vaccination ou des tests Covid-19 négatifs pour que les passagers débarquent – ​​et les politiques portuaires peuvent évoluer parallèlement au flux et au reflux des vagues pandémiques.

McDaniel dit qu’en raison d’une telle volatilité, les politiques d’annulation flexibles sont la considération numéro un pour les futurs croisiéristes. Cependant, elle conseille: « Les compagnies de croisière commencent à modifier leurs politiques d’annulation par rapport à ce que nous avons vu plus tôt dans la pandémie, il est donc important de vous assurer que vous connaissez la politique de votre ligne de choix avant de réserver. »

Une technologie de navire plus verte

Les compagnies de croisières pionnières recherchent maintenant une variété de sources d’énergie alternatives nouvelles et plus durables pour écologiser leurs flottes, y compris les batteries électriques, les biocarburants et les piles à combustible à hydrogène.

Hurtigruten, basé en Norvège, est à l’origine du premier navire de croisière hybride électrique au monde, le MS Roald Amundsen, âgé de trois ans ; la société a depuis ajouté deux autres navires hybrides, avec trois autres à venir, et a annoncé des plans pour un navire à zéro émission d’ici 2030. Ils ont interdit le HFO il y a plus de dix ans et expérimentent actuellement les biocarburants.

Asta Lassesen, PDG de Hurtigruten Expeditions, a déclaré que la société espère donner l’exemple car « la seule voie à suivre pour l’industrie des croisières est une voie plus durable ».

« Malheureusement, nous constatons qu’une grande partie de l’industrie des croisières traîne les pieds, propulsant les navires avec du mazout lourd polluant et inondant de minuscules communautés de milliers de personnes à la fois », ajoute-t-elle.

Certaines compagnies de croisières partageant les mêmes idées rejoignent les rangs, comme la ligne de luxe Ponant, qui a lancé un navire hybride électrique l’année dernière, et le haut de gamme Silversea Cruises, qui a un navire hybride prévu pour 2023. Pendant ce temps, la ligne grand public italienne MSC Cruises a l’ambition de développer le premier navire de croisière au monde propulsé à l’hydrogène.

La CLIA rapporte que plus de la moitié des nouveaux navires de croisière de l’industrie s’appuieront sur le gaz naturel liquéfié (GNL). Pourtant, les chiens de garde de l’industrie comme Marcie Keever du groupe de défense de l’environnement Friends of the Earth avertissent que le GNL n’est qu’une distraction et encore un autre polluant important.

« L’industrie des croisières qui passe au GNL ne fera que les enfermer dans une technologie de carburant fossile défaillante pendant encore 30 à 40 ans », dit-elle.

L’industrie envisage également des mesures de réduction des émissions via la connectivité à quai, qui permet aux navires d’éteindre leurs moteurs et de se brancher au port. CLIA aura activé 174 navires avec une telle connectivité d’ici 2027 – bien que seulement 14 ports mondiaux soient actuellement activés avec une infrastructure compatible.

Navires plus petits

Même avant la pandémie, les croiseurs montraient une affinité pour les navires plus petits et plus intimes, avec une aubaine de bateaux fluviaux et de navires d’expédition maintenant en commande.

Les compagnies de croisière existantes comme Viking et Seabourn se diversifient sur le marché des expéditions cette année, tandis que des marques entièrement nouvelles comme Atlas Ocean Voyages et The Ritz-Carlton Yacht Collection élargissent l’espace des petits navires.

Bien que leur prix soit élevé, ces petits navires offrent un attrait distinct dans un monde post-pandémique, comme moins de monde et l’accès à des lieux plus exotiques et incontournables qui sont autrement inaccessibles aux plus grands navires de croisière.

« En termes très simples : la taille compte », déclare Lassesen, de Hurtigruten. « Un navire de croisière d’expédition a une empreinte plus petite qu’un méga-navire. »

Technologie sans contact

La pandémie a également accéléré une révolution technologique à bord des navires de croisière, avec des fonctionnalités nouvellement numérisées permettant un environnement plus pratique – et sans contact – à bord.

Les smartphones et les technologies portables comme les bracelets ou les médaillons servent désormais généralement de cartes d’embarquement et de cartes-clés ; certains appareils portables permettent même aux invités de suivre leurs compagnons de voyage à bord.

Dans les restaurants, les codes QR remplacent les menus imprimés traditionnels, tandis que les applications mobiles des croisiéristes continuent d’évoluer pour aider les croisiéristes à réserver des repas, des soins de spa, des spectacles, des activités et des excursions en appuyant simplement sur un bouton.

La ligne du bas

McDaniel pense que l’industrie est bien placée pour relever tous les défis liés à la pandémie qui pourraient se présenter.

« Sur la base des tendances que nous avons observées autour des variantes, leur effet sur les réservations a une courte durée de vie », dit-elle. « Donc, en supposant que des tendances similaires se poursuivent, nous pouvons nous attendre à ce que l’industrie soit en bonne position. »

Pourtant, en matière de durabilité, l’industrie a encore un long chemin à parcourir, disent des experts comme Keever.

« Malheureusement, il y a une quantité incroyable d’écoblanchiment en cours », dit-elle, ajoutant qu’une réglementation et une surveillance gouvernementales sont nécessaires « pour forcer l’industrie à améliorer son comportement environnemental et à travailler pour protéger réellement les communautés et les environnements marins vers lesquels ils voyagent ».

Ce qui est certain, c’est qu’il y a des enjeux économiques importants liés à la résilience de l’industrie.

Avant la pandémie, le secteur des croisières a contribué pour 154 milliards de dollars à l’économie mondiale, selon la CLIA – ce chiffre a chuté de près de 60 %, à 63,4 milliards de dollars pour 2020, et a entraîné la perte de la moitié des emplois soutenus par les croisières dans le monde (totalisant 576 000).