Kharkiv. Le retrait de la Russie d’une autre ville ukrainienne clé révèle de nouvelles preuves d’atrocités

La première – trois voitures, chargées d’un prêtre, de chiens et de froncements de sourcils troublés – traverse précipitamment le village de Staryi Saltiv depuis le nord, fuyant la violence alors que l’Ukraine pousse les forces russes hors de Rubizhne. « Nous ne savons même pas ce qui se passe », a déclaré un conducteur. « Nous ne sommes pas restés pour le savoir. »

Les responsables ukrainiens ont déclaré cette semaine qu’ils continuaient de pousser vers la frontière russe, libérant de minuscules villages à la périphérie de Kharkiv, la deuxième plus grande ville du pays avant le l’invasion a commencé. Les avancées ukrainiennes menacent l’embarras symbolique d’expulser les forces du Kremlin vers leur propre frontière et tout en posant la menace stratégique de couper les lignes d’approvisionnement de la Russie vers l’Ukraine et ses forces plus au sud dans le Région du Donbass. Les progrès ont été rapides au cours des dernières semaines.

Les escortes de CNN de la force de défense territoriale de la ville de Kharkiv ont déclaré qu’un obus de char avait touché l’une des voitures, expliquant comment sa partie avant était tordue au-delà de toute reconnaissance.

À quelques pas de la route, dans la forêt et les collines voisines, se trouvent les restes d’un convoi russe. Dans les arbres se trouvent les restes d’un véhicule blindé de transport de troupes, ses chenilles arrachées par une grenade propulsée par fusée, disent nos escortes. Des sacs de couchage, des livres de prières, des grenades et des rations jonchent les feuillages où dormaient les troupes russes, juste à l’extérieur du village. Deux cadavres russes y ont été retrouvés quelques jours plus tôt et ont depuis été enterrés.

Au sommet de la colline se trouve une autre épave plus rare – les restes d’un char russe T90M détruit quelques jours plus tôt, apparemment par un fusil sans recul Carl Gustav fourni par la Suède. Le ministère ukrainien de la Défense a publié une vidéo filmée par un drone du char détruit lors de la frappe apparente, montrant la vulnérabilité de la toute nouvelle armure russe aux armes portatives de l’OTAN. La tourelle du char a été délogée et les roulements à billes de ses obus reposent dans les cendres.

La contre-attaque ukrainienne visant à perturber les lignes d’approvisionnement russes se poursuit. L’état-major ukrainien a déclaré vendredi que les forces russes « n’ont pas mené d’opérations offensives en direction de Kharkiv. Les principaux efforts se sont concentrés sur la prévention de l’avancée de nos troupes dans la zone de la colonie de Vesele », un autre village situé à moins d’une heure de route de Staryi Saltiv en temps normal. Les Ukrainiens ont repris un certain nombre de villages dans cette zone à l’est de Kharkiv.

Alors que les forces russes continuent de battre en retraite, trois ponts de la région de Kharkiv ont été démolis, selon des images satellite obtenues vendredi par CNN. Il semble probable que les unités russes aient détruit les ponts dans le but de protéger leurs lignes de ravitaillement contre de nouvelles avancées ukrainiennes.

Ailleurs dans la région de Kharkiv, les Russes semblent utiliser l’artillerie de manière sporadique mais avec des effets meurtriers. Jeudi, le bombardement de la ville de Derhachi a fait deux morts, selon l’administration locale et détruit le centre humanitaire et les installations médicales.

Dans un village voisin de Staryi Saltiv, les habitants semblent moins conscients des détails de leur occupation et de leur libération. Un homme, Viktor, est près d’un puits, remplissant des seaux en fer-blanc car il n’y a plus d’électricité ni d’eau dans sa rue depuis des semaines. Il ne reste que trois de ses voisins.

« Quel calme ? Mon cœur est sur le point de sortir de ma poitrine », a-t-il déclaré. « Tout autour explose. Il y a un trou dans le jardin à cause d’un impact d’obus. Le toit a été percé par un obus, la clôture a disparu. C’est vraiment difficile. Nous dormons avec nos vêtements. Ils atterrissent à proximité. Il n’y a nulle part où se cacher . »