Jour de la Victoire : Poutine s’est mis au centre de la fête. Mais il a peu à célébrer

L’armée russe dépasse celle de l’Ukraine à tous points de vue – même avec les armes lourdes que l’Occident envoie – mais elle n’a pas réussi à prendre de territoire dans le nord, sans parler de la capitale, Kiev, et a du mal à faire des gains même à l’est, où il est maintenant concentré.

Le croiseur russe à missiles guidés Moskva – autrefois le joyau de la couronne de sa flotte de la mer Noire – est maintenant une épave, détruite dans les profondeurs de la mer.

Pendant ce temps, les ennemis de Poutine en Occident, que la Russie avait tant essayé de diviser au fil des années, sont de plus en plus unis, le tout pour assurer la victoire de l’Ukraine.

Emily Ferris, chercheuse au Royal United Services Institute, a déclaré que les échecs de la Russie étaient en grande partie logistiques.

« Certains des problèmes logistiques qu’ils ont rencontrés étaient en partie dus au fait qu’ils n’ont jamais vraiment réussi à prendre les principaux hubs ferroviaires, franchement, dans tout le pays », a déclaré Ferris à CNN. « Et parce que les forces terrestres motorisées russes comptent sur les chemins de fer pour déplacer toutes leurs troupes, leur matériel et leurs chars. Parce qu’elles n’ont jamais vraiment réussi à contrôler ces hubs, elles n’ont jamais vraiment réussi à pousser particulièrement loin sur le territoire ukrainien, et cela signifiait qu’ils devaient alors s’appuyer sur des capacités tout-terrain. »

Les forces russes se sont plutôt déplacées par des camions et des chars lents, dont beaucoup étaient embourbés dans la boue, car le temps plus chaud empêchait le sol de geler et permettait une circulation plus libre, a déclaré Ferris.

« Ensuite, cela signifiait qu’il était difficile de remorquer les chars vers la Russie pour des réparations, car ils étaient loin, et donc beaucoup d’entre eux ont été abandonnés. Beaucoup de leur équipement a commencé à se casser parce que les chars ne peuvent prendre qu’un temps limité à se déplacer,  » dit-elle. « Et, bien sûr, vous avez la résistance très bien documentée des Ukrainiens locaux, qui n’ont pas trop apprécié d’être occupés. »

Même à l’est, où les forces russes tentent d’avancer à travers la région du Donbass, leurs gains ont été limités. Des rebelles pro-russes sont installés depuis des années dans les régions séparatistes autoproclamées de Donetsk et de Louhansk, mais la Russie n’a toujours pas annexé ces zones et ses forces ont du mal à traverser une résistance ukrainienne acharnée dans les grandes villes.

« Nous parlons toujours d’énormes étendues de territoire – l’Ukraine est immense – même s’ils se concentrent uniquement sur l’est et le sud. Certaines des affirmations des commandants supérieurs selon lesquelles ils vont établir un corridor terrestre à travers le sud de l’Ukraine, c’est toujours une tâche énorme », a déclaré Ferris. « Le fait qu’ils n’aient pas été en mesure de prendre les grandes villes et les principaux hubs ferroviaires auparavant est toujours un problème. Je pense que cela va persister. »

Un univers alternatif

Assis en Russie, cependant, il est facile de penser que la guerre va se planifier. La propagande russe inonde les médias, qui sont presque entièrement contrôlés par l’État, mais en mars, le gouvernement a également adopté une loi rendant illégales les « fausses nouvelles » sur l’armée, un crime passible d’une peine de prison maximale de 15 ans.

En conséquence, les manifestations anti-guerre qui se sont déroulées en Russie dans les premières semaines de l’invasion ont pratiquement pris fin. Et les médias se conforment largement à la nouvelle loi.

En effet, la Russie avance avec force. C’est au milieu d’une bataille prolongée dans la ville portuaire du sud-est de Marioupol, où ses forces bombardent intensément une énorme usine sidérurgique qu’elle n’a pas réussi à saisir. Si l’usine tombe, la ville est plus ou moins entre leurs mains.

Toutes les avancées sont amplifiées dans les médias russes, où le message de succès est très clair, a déclaré Tatiana Stanovaya, fondatrice de la société d’analyse politique R. Politik, à CNN.

« Le message est que la Russie avance comme prévu et que tout se passe comme il se doit, qu’il y a des gains. La Russie a déclaré qu’elle a pris Marioupol, et donc tout se passe comme prévu », a-t-elle déclaré.

Stanovaya a ajouté qu’il y avait un récit supplémentaire dans les médias d’État selon lequel la Russie est la victime de cette guerre et que le pays agit de manière défensive.

« Lorsque vous regardez la télévision russe pendant plusieurs jours, vous pouvez vraiment commencer à croire que nous courons un énorme danger de nazis ukrainiens. Que nous sommes vulnérables, que nous devrions, nous devons nous lever et nous protéger, sinon c’est une question de l’existence russe », a-t-elle dit.

Poutine n’a même pas besoin d’utiliser le lundi pour déclarer une quelconque victoire, a soutenu Stanovaya. Il lui suffira de miser sur les émotions anti-nazies de la fête pour consolider sa justification de la guerre.

Le monde attend

Alors que les Russes écouteront le discours du Jour de la Victoire de Poutine, les dirigeants et les observateurs mondiaux le feront également, désireux de savoir où Poutine pourrait mener sa prochaine guerre. Il y a eu beaucoup de spéculations, mais comme toujours avec le président russe, personne ne sait vraiment.

Il y a un sentiment croissant de nervosité qu’avec si peu à montrer au monde – sinon aux Russes – plus de deux mois après le début de la guerre, Poutine pourrait doubler son « opération spéciale ».

Andrei Kolesnikov, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré qu’il pensait que le plan initial de Poutine était de déclarer la victoire et de mettre fin aux hostilités lundi.

« Mais il est évident que la guerre s’éternise, et le plan de Poutine ne se précise pas. Mais il doit faire un geste symbolique ou concret », a-t-il dit, s’adressant à CNN depuis Moscou.

« Tout le monde ici a peur qu’il annonce une mobilisation partielle ou totale. Bien qu’une telle mesure puisse s’avérer impopulaire : les Russes sont devenus des militaristes, mais ce sont des militaristes paresseux, des troupes de canapé. »

Alors que le Jour de la Victoire concerne la Seconde Guerre mondiale, il est également devenu une source de légitimité pour Poutine, qui a trouvé des moyens de s’associer à la journée, a déclaré Kolesnikov, qui accuse le dirigeant de simplifier les détails historiques et de « transformer la célébration en un rituel pompeux. »

Dans les années Poutine, la mythologie autour de la Seconde Guerre mondiale s’est métamorphosée. Les historiens notent qu’il glorifie le sacrifice soviétique, tout en minimisant la volonté de Staline de gaspiller des vies humaines. Il passe sous silence les chapitres les plus sombres de la guerre : le pacte de l’URSS avec l’Allemagne nazie qui a servi de prélude à la guerre ; la déportation massive de populations entières jugées indignes de confiance par les Soviétiques ; et des viols massifs par des soldats soviétiques en Allemagne occupée pendant les derniers jours de la guerre.

Même un défilé populaire connu sous le nom de « Régiment immortel » pour honorer ceux qui sont morts pendant la guerre a été coopté par le gouvernement. Poutine dirige maintenant régulièrement des marches lui-même. Staline – qui refusait de croire que l’armée d’Adolf Hitler envahirait l’Union soviétique à ce moment-là – est de plus en plus célébré comme un héros le 9 mai, et non comme le chef qui a été pris au dépourvu lors de l’attaque allemande de 1941.

« Bien sûr, les nouvelles générations ne comprennent pas vraiment la signification de la fête », a déclaré Kolesnikov. « Ceux qui comprennent et connaissent l’histoire sont horrifiés par la façon dont Poutine l’a privatisée. »

Et lundi, la signification du 9 mai pourrait encore changer, selon ce que Poutine a à dire.