Jeux Invictus: le Nigeria obtient la première entrée de l’Afrique aux jeux du prince Harry pour les vétérans blessés
Abuja, Nigéria
CNN
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Le Nigeria participera aux Jeux biennaux Invictus de style paralympique fondés par le prince britannique Harry pour les militaires blessés en service, a annoncé jeudi la fondation.
Le Nigéria deviendra Premier participant d’Afrique aux jeux et participera à une série de sports adaptés avec 21 autres nations dans la ville allemande de Düsseldorf, qui attend plus de 500 concurrents pour la sixième édition de l’événement sportif d’une semaine.
La nation ouest-africaine était intronisé dans la Communauté des Nations Invictus l’an dernier, aux côtés de la Colombie et d’Israël.
Les trois pays feront leurs débuts dans la compétition sportive de cette année.
Le capitaine de l’équipe du Nigeria, le caporal Effiom Antigha, a déclaré à CNN qu’il était ravi de participer aux jeux de septembre.
« Je me sens très heureux car, jusqu’à présent, je ne pensais pas pouvoir m’engager dans l’une de ces activités sportives. »
« La Fondation Invictus m’a aidé à me développer physiquement et mentalement », a ajouté Antigha, 30 ans, qui a déclaré avoir d’abord été déprimé après s’être blessé.
« Avant de rejoindre Invictus, je n’avais jamais entendu parler de volley-ball assis. Quand j’ai vu que je pouvais pratiquer le sport sans avoir à solliciter mes membres, je me suis senti très bien. Depuis lors, mon moral est au plus haut », a-t-il déclaré.
« Je peux maintenant m’emmener à la salle de sport pour travailler le haut du corps. C’est quelque chose que je n’ai pas fait depuis que je me suis blessé.
Antigha, qui s’est fracturé la rotule lors d’un match de football organisé par une unité de l’armée en 2019, a déclaré qu’il avait hâte de rencontrer d’autres militaires blessés d’autres pays.
« Je veux entendre leurs histoires et aussi rivaliser avec eux », a-t-il déclaré à CNN.
Le chef d’équipe du contingent nigérian, Bobby Ojeh, a déclaré à CNN que le pays s’était vu attribuer 10 places en compétition et que la sélection des membres de l’équipe avait commencé.
« Les 10 participeront à différents sports », a déclaré Ojeh, qui a également déclaré que l’équipe nigériane espérait concourir dans des catégories telles que le basket-ball en fauteuil roulant, le volley-ball assis, la dynamophilie et l’aviron.
« Nous avons des entraîneurs professionnels qui entraînent nos hommes dans ces sports », a-t-il ajouté, ajoutant que les participants assisteront aux matchs avec leurs amis et leur famille.
Les participants seront choisis parmi un groupe de 35 soldats blessés qui ont été pris en charge par l’organisme de bienfaisance.
Lancés en 2014, les Jeux Invictus, qui soutiennent la réhabilitation des soldats blessés, avaient précédemment hébergé par le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada, l’Australie et les Pays-Bas.
Les gagnants et les finalistes des catégories sportives aux Jeux Invictus reçoivent des médailles, mais les organisateurs affirment que l’événement ne consiste pas à gagner des médailles, mais à aider les vétérans sur la voie de la guérison.
Le directeur général de la Invictus Games Foundation, Dominic Reid OBE, a déclaré dans un communiqué de presse qu’il était « ravi » que le Nigeria ait été invité à participer aux jeux.
« L’impact des opportunités que nous offrons, y compris au Nigeria, et le soutien des principaux acteurs militaires, a été tel que nous avons senti que l’équipe là-bas était prête et bien préparée pour rejoindre les Jeux Invictus », a-t-il ajouté.
Le chef d’état-major de la défense du Nigeria, le général Lucky Irabor, a déclaré que les programmes de sports pour la récupération d’Invictus avaient un impact sur le personnel militaire blessé et malade dans le pays.
« Depuis que nous avons rejoint la Communauté des Nations Invictus, nous avons constaté l’impact que le sport pour la récupération a déjà commencé à avoir sur ceux qui ont été blessés ou sont tombés malades pendant leur service, et sur ceux qui les entourent. »