Donald Trump domine la course de 2024 alors que d’autres républicains descendent dans l’Iowa

Urbandale, Iowa
CNN
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La course présidentielle républicaine ne fait que commencer, mais Kim Schmett a déclaré que lui et ses collègues conservateurs passaient plus de temps à réfléchir à la fin de la campagne de 2024 et à essayer de répondre à une question avant tout.

« Nous l’aimons », a déclaré Schmett. « La question est peut-il gagner? »

Lui, bien sûr, est l’ancien président Donald Trump, qui était carrément au centre de la discussion parmi les républicains cette semaine lors d’un petit-déjeuner de travail du club conservateur de Westside. L’admiration pour la politique de Trump était claire dans une conversation après l’autre, mais la fatigue avec la personnalité de l’ancien président l’était aussi – et l’intrigue à propos d’un certain Gouverneur de Floride.

« Nous devons trouver un candidat qui sera un candidat gagnant à la présidentielle », a déclaré Schmett, un militant républicain de longue date. « Cela n’exclut pas le président Trump – en ce moment, il est plus près d’obtenir cette majorité dans le parti que n’importe qui d’autre – mais cela n’a pas fonctionné la dernière fois et cela nous inquiète. »

Dans moins d’un an, les caucus de l’Iowa ouvriront la saison des nominations présidentielles républicaines dans un concours avec une histoire riche en pionniers humbles et en élevant des alternatives.

La question reste ouverte de savoir comment la course de 2024 sera influencée par Trump, qui a terminé deuxième de l’État en 2016 avant de la remporter lors des deux élections générales suivantes. Mais pour l’instant, il occupe une place prépondérante au début de la campagne – parmi les admirateurs et les détracteurs.

« Donald Trump est le seul à pouvoir nous ramener là où nous étions en 2020 », a déclaré Terry Pearce, un entrepreneur général à la retraite qui portait son chapeau rouge « Make America Great Again » au rassemblement des conservateurs au restaurant Iowa Machine Shed. . « Il a l’expérience et il sait comment résoudre ces problèmes que nous rencontrons en ce moment, comme la guerre en Ukraine. »

Le champ républicain prend lentement forme ici, avec le gouverneur de Floride Ron DeSantis se rendant dans l’Iowa pour la première fois vendredi, suivi d’une visite de Trump lundi. Nikki Haley, ancienne gouverneure de Caroline du Sud est sur une tournée de trois jours cette semaine.

« Ce n’est pas du tout une course à deux », a déclaré Mary Ann Hanusa, une ancienne législatrice d’État du GOP de Council Bluffs, qui a discuté avec Haley après un arrêt mercredi soir dans l’ouest de l’Iowa. « Je pense que ce sera un champ très ouvert – pas nécessairement en termes de 15 ou 16 personnes en lice – mais je pense que tout le monde a une chance. »

Au moins une demi-douzaine d’autres candidats potentiels sont également passés par l’État, dont l’ancien vice-président Mike Pence, l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo et le sénateur de Caroline du Sud Tim Scott, et plusieurs autres ont demandé des renseignements aux agents et fonctionnaires républicains locaux.

Mais de nombreux électeurs républicains, bien qu’heureux de voir d’autres candidats en visite, ont suggéré qu’ils n’avaient pas l’intention d’abandonner Trump.

« J’aime particulièrement Ron DeSantis. Je pense qu’il ressemble beaucoup à Trump à bien des égards », a déclaré Pearce. «Cependant, je pense que son temps est encore un peu écoulé. Donald Trump a l’expérience.

Lors de conversations avec plus de deux douzaines d’électeurs, de militants bénévoles et de responsables cette semaine dans l’Iowa, le nom de DeSantis est revenu à maintes reprises comme l’une des alternatives à Trump.

Un fort sentiment de curiosité est palpable pour le gouverneur de Floride – dont les politiques sont devenues un incontournable de la programmation télévisée conservatrice – mais pour la plupart des républicains, il est bien trop tôt pour s’engager envers quelqu’un – autre que Trump.

« Je suis ouvert aux autres, mais je suis un partisan de Trump », a déclaré Brad Boustead, qui aide à organiser le petit-déjeuner conservateur toutes les deux semaines. « S’il n’est pas sur le bulletin de vote, je vais l’inscrire. »

Kelley Koch dirige le Parti républicain du comté de Dallas, la croissance la plus rapide de l’Iowa, et a déclaré que l’intérêt pour la course présidentielle s’intensifie alors que les électeurs recherchent un contraste avec Président Joe Biden. Elle admire fortement Trump, mais a l’intention de rester neutre, même si elle se prépare à intensifier les attaques parmi les rivaux du GOP.

« Nous ne voulons pas que deux candidats solides se déchirent et s’affrontent sur le ring de boxe et voient le meilleur homme debout », a déclaré Koch. « Espérons que la grâce, la dignité, l’équilibre, l’intelligence, le calcul – parce qu’en fin de compte, nous voulons tous soutenir le candidat. »

David Oman, un homme d’affaires de Des Moines et ancien responsable du parti, a déclaré que les républicains avaient besoin d’un nouveau départ et qu’il était temps d’aller au-delà de Trump.

« Le message de Donald Trump devient un peu périmé, un peu vieux, regardant en arrière plus qu’en avant », a déclaré Oman. «Nous pensons qu’une nouvelle génération de dirigeants est bonne pour le parti. Et si c’est bon pour la fête, ça pourrait être bon pour le pays.

Le Parti républicain est à la croisée des chemins à l’échelle nationale et dans tout l’Iowa, avec des tensions latentes parmi ceux qui souhaitent tourner la page de Trump et les partisans qui sont des piliers inébranlables de l’ancien président.

Bob Vander Plaats, président d’un groupe chrétien influent, The Family Leader, a déclaré qu’il ressentait une forte volonté au sein de son réseau de trouver une alternative à Trump. Les caucus de l’Iowa pourraient être encore plus importants dans le processus de nomination républicain que lors des campagnes précédentes, a-t-il déclaré, avec un large champ républicain jouant au profit de Trump.

« Si ça reste aussi gros, Trump sera votre candidat. Si Trump gagne dans l’Iowa, je ne vois personne l’arrêter après cela », a déclaré Vander Plaats. «Mais il y a un appétit pour quelqu’un d’autre que Trump. Si vous voulez le battre, il faut que ce soit un contre un ou deux contre un.