Critique de « The Staircase »: Colin Firth joue dans une série HBO Max qui ajoute de nouveaux niveaux au procès pour meurtre de Michael Peterson

Patriarche d’une vaste famille recomposée de Caroline du Nord, Peterson a fini par être jugé et condamné pour la mort de sa femme Kathleen (Toni Collette), qui a été retrouvée morte au bas de l’escalier du manoir du couple après l’appel frénétique de son mari au 911.

Cette série opère donc sur plusieurs pistes, couvrant l’affaire contre Peterson et son impact sur sa famille, revenant en arrière pour donner un aperçu de la vie des Peterson ensemble, se déplaçant pour dépeindre les documentaristes aux prises avec leurs propres sentiments sur la façon de tout présenter, et sautant enfin à l’étrange séquelle de l’histoire de Peterson, qui, en un sens, les relie tous. (Netflix, notamment, revisité la série originale de 2004 en 2018révélant le bilan des années intermédiaires sur le protagoniste de « The Staircase ».)

Créée par Antonio Campos, la série bénéficie du casting à tous les niveaux, dont Michael Stuhlbarg en tant qu’avocat de Peterson et Juliette Binoche en tant que rédactrice en chef des docu-séries, qui a commencé correspondant à Peterson lors de la réalisation du projet.

Cette interprétation de « The Staircase » concerne donc autant le filtre médiatique à travers lequel l’affaire a été vue que les événements réels, reproduisant parfois minutieusement l’aspect granuleux de l’original avec des acteurs remplaçant les personnages. Le résultat est une production qui semble constamment réévaluer ce que nous savons, par rapport à ce que nous pourrions penser ou supposer, sur ce qui s’est passé.

Accordez une grande partie du crédit à Firth pour avoir transmis la complexité de Peterson, selon qu’il partageait son attirance pour les hommes avec sa femme, ou si cette partie de lui restait secrète et aurait pu être liée à sa mort. Il y a aussi la question de savoir comment les procureurs ont exploité ces informations, reconnaissant comment cela pourrait jouer pour un jury en 2003.

Normalement, un projet qui se sentait intrinsèquement désordonné serait un peu frustrant. Avec « The Staircase », cependant, il y a une méthode à la folie, car elle cherche à capturer l’histoire avec toutes ses subtilités, et la poursuite parfois insaisissable de mettre la vérité dans le vrai crime.

« The Staircase » sera diffusé le 5 mai sur HBO Max, qui, comme CNN, est une unité de Warner Bros. Discovery.