Biden dit que les relations américano-chinoises n’ont pas pris un coup à la suite de l’abattage d’un ballon espion

CNN
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Président Joe Biden a déclaré dans une nouvelle interview que le ballon espion chinois récemment récupéré qui a traversé le continent américain n’a pas nui aux relations bilatérales entre les deux pays.

« L’idée d’abattre un ballon qui recueille des informations sur l’Amérique et qui aggrave les relations ? » Biden a déclaré à Judy Woodruff de PBS NewsHour dans une large interview un jour après son deuxième discours sur l’état de l’Union.

« J’ai dit très clairement à Xi Jinping que nous allions concurrencer pleinement la Chine, mais nous ne recherchons pas le conflit. C’est le cas jusqu’à présent. »

La réponse de Biden marque la deuxième fois cette semaine qu’il cherche à minimiser l’effet de ce que les responsables américains ont jugé un acte « effronté » par Pékin pour envoyer un ballon de collecte de renseignements dans plusieurs États américains – avec des signes indiquant qu’il rôdait au-dessus d’installations militaires clés.

Biden, qui a ordonné à l’armée américaine d’abattre le ballon au-dessus de l’eau libre la semaine dernière, a déclaré qu’il n’avait pas parlé au dirigeant chinois depuis que le ballon avait été repéré. Mais il a souligné la poursuite des contacts entre les responsables de son administration et leurs homologues chinois.

Les responsables américains ont fait part de leurs objections aux responsables chinois alors que le ballon était en vol. Ils ont également communiqué avec des responsables chinois après que le ballon a été abattu, selon de hauts responsables de l’administration.

Secrétaire d’État Antony Blinken a reporté un voyage à fort enjeu à Pékin en raison de l’incursion du ballon, sapant un élément clé de la première rencontre en face à face de Biden avec Xi en novembre. Cette réunion visait à calmer les tensions qui avaient augmenté entre les deux puissances tout au long des premières semaines de mandat de Biden, la visite de suivi de Blinken en Chine étant considérée comme le prochain marqueur de l’effort.

Les responsables de l’administration Biden ont souligné que la réunion n’avait pas été annulée, mais plutôt reportée à une date ultérieure. Cette date n’a pas encore été fixée.

Interrogé par CNN cette semaine si les responsables américains avaient une indication de la raison pour laquelle la Chine commettrait un acte aussi manifeste, Biden a ri de la question. « C’est le gouvernement chinois », a-t-il dit.

Les responsables de l’administration Biden ont affirmé qu’ils étaient en mesure d’agir rapidement pour atténuer toute capacité de collecte de renseignements du ballon et ont répliqué qu’ils finiraient par bénéficier de la capacité à collecter des informations sur le ballon et les capacités de renseignement chinoises, à la fois pendant son vol et lors de la récupération de son épave dans l’océan Atlantique.

Cela n’a pas calmé la tempête politique créée par l’événement.

Le bureau du chef de la majorité à la Chambre, Steve Scalise, a déclaré que la chambre voterait jeudi sur une résolution « condamnant l’utilisation par le Parti communiste chinois d’un ballon de surveillance à haute altitude au-dessus du territoire des États-Unis comme une violation éhontée de la souveraineté des États-Unis ».

Les républicains ont critiqué Biden pour avoir attendu plusieurs jours avant d’abattre le ballon, et le sénateur Marco Rubio a déclaré dimanche sur « l’état de l’Union » de CNN que le président attendant de parler aux Américains du ballon était un « manquement au devoir ».

Biden a déclaré à Woodruff que « l’idée qu’il s’agissait d’un manquement au devoir est une notion bizarre ».

« La Chine sait exactement quel est l’accord avec nous », a-t-il poursuivi.

Mais le président a semblé remettre en question la force de la Chine – en particulier dans ce qui a été un moment économique fragile pour le pays.

« Il a une économie qui ne fonctionne pas très bien », a déclaré Biden.

Et il a détaillé une observation révélatrice qu’il a partagée avec Xi l’année dernière lorsque des responsables américains ont averti la Chine de ne pas fournir de soutien militaire à la Russie dans son invasion de l’Ukraine.

« Tout le monde pensait que la Chine serait all-in avec la Russie en Ukraine. Ils ne sont pas tous là », a déclaré Biden. « En fait, je l’ai appelé cet été pour lui dire, ce n’est pas une menace, juste un constat : regardez ce qui est arrivé à la Russie. Six cents sociétés américaines se sont retirées de Russie, de McDonald’s à Exxon. Et j’ai dit : « Vous m’avez toujours dit que la raison pour laquelle vous avez besoin d’une relation avec les États-Unis et l’Europe, c’est qu’ils investissent en Chine. J’ai dit : ‘Qui va investir en Chine si vous vous engagez dans le même type d’accord ? Vous remarquerez qu’il ne s’est pas passé grand-chose là-bas.

Cette histoire a été mise à jour avec des détails supplémentaires.